大玄与佛国则因地缘相邻，世代交好。

大玄允许佛国僧人入境传法，藉助其佛法力量协助镇压境內妖邪，佛国则以此扩大影响力，积累信徒愿力。

这本是互惠互利。

但近年来，佛国借斩妖除魔、普度眾生之名，派遣至大玄的僧侣数量激增，且在多地试图建立拥有实际管辖权的佛寺镇妖所，隱隱有取代或並行於镇妖司职能的趋势。

此事触及大玄根本，魏天成洞察其野心，断然拒绝，並开始颁布一系列限制僧侣活动，加强管理的律令。

两国关係，遂从蜜月转入表面和气，內里警惕的微妙阶段。

古自在踏足西煌佛国，直接去到金山寺，预料中的剑拔弩张並未出现。

接待古自在的，是一位身披金色袈裟，脑后隱有淡淡光轮浮现的罗汉——了尘大师。

“指挥使大驾光临，敝寺蓬蓽生辉。”

了尘罗汉面容慈悲，语气平和，將古自在引入一座清净禪院，奉上清茶。

古自在也不绕弯，直言需要凝魂梔为陛下续命。

了尘罗汉听罢，无丝毫犹豫或为难，当即頷首。

“阿弥陀佛。

陛下乃大玄之主，德被苍生。

如今龙体欠安，需凝魂梔疗毒续命，我佛国与大玄世代友睦，自当鼎力相助。

此物虽珍贵，但若能救陛下於危难，便是值得。”

了尘即刻吩咐隨侍沙弥，不多时，两只贴满符文的玉盒便被恭敬呈上。

打开一看，里面赫然是两株形態完整，灵气氤氳的凝魂梔，年份药性皆是上品。

“若此两株不足，指挥使可隨时传讯，敝国当再遣人送上。”

了尘罗汉语气诚挚，一副佛门高僧的样子。

古自在收下凝魂梔，面上不动声色，拱手道：“大师高义，古某代陛下谢过。

大玄与佛国之交，贵在真诚互助，各守其界。

陛下常言，大玄子民，只需听得见一个声音，那便是大玄朝廷与镇妖司的声音。

如此，方能人心安定，邪祟不侵。

些许杂音妄念，於国於民，皆非幸事。”

古自在的话绵里藏针，提醒佛国莫要越界，莫生妄念。

了尘罗汉笑容不变，合十道。

“指挥使所言极是。

佛法普度，旨在导人向善，护佑生灵。

前番提议，亦是出於悲悯苍生，共抗邪魔之心，绝无他意。

既大玄已有完善法度，我佛国自当尊重。

愿两国永修睦邻，共保天下太平。”

一番外交辞令，滴水不漏。

古自在本来是想借这次要药和佛国罗汉斗上一斗，称量一下金山寺罗汉的力量，结果了尘大师根本不给他这个机会。

没机会，古自在也不再停留，道谢离去。

直至古自在的身影消失在天际，了尘罗汉脸上的慈悲笑意才微微收敛，眼底闪过一丝难以捉摸的幽光。

“阿弥陀佛。”

古自在携凝魂梔回归玄都之时，李白真也已將最后两种活体精怪安全押送至皇城，亲手交给了贾亮。

万事俱备，东风已至。

次日，大朝会，紫宸殿气氛凝重。

魏天成高踞龙椅，面色苍白，气息萎靡，处理完琐事之后，魏天成当著满朝文武的面，缓缓捲起龙袍衣袖，又猛地扯开胸前衣襟。

“都看看！”

魏天成声音沙哑的说道。

只见魏天成那手臂与胸膛上，黑色丝线交织成的“彼岸花”图案已蔓延至心口，妖异狰狞，触目惊心！

浓郁的衰败与死气，即便是不懂修行的大臣也能清晰感受到。

“朕没有多少时日了。”

魏天成声音低沉，带著一丝英雄末路的萧索。

殿中顿时一片譁然，隨即被巨大的悲戚与恐慌淹没。

“父皇。”

“陛下！”

几位皇子更是跪地痛哭，高呼“父皇”！

群臣无不面露哀容，许多老臣捶胸顿足，仿佛天塌地陷。

然而，就在这绝望瀰漫之际，魏天成却话锋一转。

“然，天不亡朕，天不亡大玄！指挥使不负朕望，远赴西煌，为朕求来续命灵药『凝魂梔』！更寻得隱世高人鬼医蓆子清！”

话音刚落，早已候在殿外的蓆子清，在內侍引领下步入大殿。他依旧一身灰布旧衫，但气息沉稳，面对满殿朱紫，神色坦然。