人群一阵轻微的骚动，自动分开一条道。

四十出头的村长葛洪，佝僂著背，小跑著上前，在距离马头五六步远的地方“噗通”一声跪倒在雪地里，额头触地：

“大……大人……”

“啪！”

马鞭没有真的抽在葛洪身上，却在他脸前极近处凌空一抖，发出一声脆响，带起的寒风颳得葛洪脸颊生疼。

葛洪浑身一颤，往后一仰，狼狈地跌坐在雪坑里，额头不偏不倚磕在旁边半截埋入雪中的石碾上，登时破了个口子，鲜血混著雪水泥泞，糊了半张脸。

刀疤脸似乎很满意这效果，嘴角扯出一丝冷酷的笑意。

他不再看葛洪，而是从怀里摸索出一张摺叠的、边缘破损的粗黄纸，展开凑到眼前，用那磕磕绊绊的汉语念道：

“汗王有令！因战事需要，各寨、各屯庄需按丁纳粮！每丁五十斤，限期两日缴齐！”

“五十斤！”

“老天爷！去年才二十斤！”

“这让我们怎么活啊！”

人群像炸开的马蜂窝，惊呼、哀嘆、绝望的低语嗡嗡作响。

王朔心里飞快地计算著：村里能算作“丁”的，男女老幼中勉强能出力的，满打满算不过二十人。

每人五十斤，便是近千斤！

可全村上下搜刮乾净，所有能吃的粟米、杂豆、醃菜、乃至墙根下留著做种的芋头，加起来能有个五百斤顶天了！

刀疤脸身后一个年轻的建奴骑兵，脸上还带著些未脱的稚气，见状嗤笑一声，用满语飞快地说了句什么，语气里满是嘲讽。

刀疤脸回头瞪了他一眼，那年轻骑兵缩了缩脖子，但脸上的讥笑未减。

隨后刀疤脸转回头，提高了嗓门，那生硬的汉语像是钝刀子在刮擦骨头：

“没有粮？好说！”

他手中的马鞭再次抬起，这一次，鞭梢缓缓移动，如同毒蛇的信子，挨个点过人群中的青壮年。

李虎、高明、张阿宝、胡三、赵四……

鞭梢的阴影掠过一张张惊恐万状的脸。

最后，停在了王朔的方向。

“用人抵！”

刀疤脸的声音斩钉截铁，带著不容置疑的残酷。

“十个丁壮！后日此时，我来带人！有粮交粮，没粮，交人！”

死寂。

方才的嗡嗡声瞬间消失了。

只有北风呼啸著穿过茅屋的缝隙，发出鬼哭般的呜咽。

远处山林里，不知是乌鸦还是別的什么鸟，悽厉地“嘎——”叫了一声，更添了几分不祥。

“大……大人！”

葛洪挣扎著从雪地里爬起，也顾不上额头的伤口，重新跪好，不住地磕头，雪混著血水沾满了他的额头和花白的鬢髮。

“大人开恩！开恩啊！这冰天雪地，地里颗粒无收，山里……山里连只野兔都难寻啊！一千斤粮，实在是……实在是拿不出啊！十个丁壮，这……这村子就垮了啊！求大人宽限些时日，哪怕……哪怕开春……”

“聒噪！”

刀疤脸不耐烦地打断他，猛地一勒韁绳。

他胯下的战马打了个响鼻，前蹄不安地刨著雪地。

“宽限？汗王的军令，谁敢宽限？”

他冰冷的目光再次扫过噤若寒蝉的村民。

“后日！要么粮，要么人！”

说完，他不再多言，调转马头。

另外两个骑兵也立刻跟上，三匹马朝著来时的山道小跑而去，马蹄溅起混著冰碴的雪泥，打在离得近的村民脸上生疼。

那个年轻骑兵在即將拐出村口时，又特意回过头，目光在方才点过的几个少年脸上再次扫了一遍，嘴角那抹残忍而轻佻的笑意更深了，仿佛在清点已经到手的货物。

然后，他一夹马腹，身影消失在山道拐角。

马蹄声渐渐远去，最终彻底被风声吞没。