陈东明不等他回答，又翻过根身，指著断面说：“你看这个横切面，中间有一圈圈的菊花纹，这叫做『菊花心』，纹路越细密，说明党参的生长年份越久，这几根党参最少有五年，品相属於一等。”

旁边几个来抓药的老大爷和大妈都停下了手中的事情，竖著耳朵听著。

“再看须子，”陈东明把根须展开，继续说道，“须子完整，没有折断，也没有挖伤的刀痕，这说明採挖的人手法很到家，你们药铺收药，『全须全尾』的品相最少要多加三成价钱，这是老规矩了吧。”

学徒的脸色变了又变，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。

他在药铺学了两年，师父教的那些术语他倒是听过，但是从来没有见过有人能在柜檯上当面把党参拆解分析得这么清楚，而且每一句话都说在了点子上。

“还有最后一样，”陈东明把党参凑近学徒的鼻子，说道，“你闻闻这个炮製后的底香，清甜中不带苦味，这说明阴乾的火候刚刚好，没有用硫磺熏过，也没有用矾水泡过进行漂白，这种用古法阴乾出来的成色，你们柜檯上有吗？”

学徒下意识地往身后的药柜瞅了一眼，那些一格一格摆放著的党参，大多顏色发暗，须子也不齐全，跟陈东明手里的这几根完全不是一个档次的。

这时候，围过来看热闹的人越来越多了。

一位头髮已经变得花白的老大爷发出嘖嘖的惊嘆声，他这样说道：“我活了六十多个年头，这还是头一次见到如此整齐的野党参。”

站在一旁的一个大妈一个劲儿地点头，她接著话茬儿说：“这个年轻人可真是懂行啊，比那些药铺里的伙计都还要內行。”

那学徒的脸颊一会儿红一会儿白，浑身上下都觉得不自在，嘴巴张了两下想要辩解些什么，然而一个字都没能从嘴里蹦出来。

李铁柱站在那里，两条粗壮的胳膊交叉著抱在胸前，脸上满满的都是得意的神情，儘管他一句也听不懂別人说的什么“狮子盘头”，什么又是“菊花心”，但他却能够清楚地看懂学徒那张憋得如同猪肝般顏色的脸。

那位头髮花白的老大爷又往前凑了凑，仔细地端详了两眼，然后嘖嘖有声地说：“老汉我在五八年的时候，曾经在供销社见过一回上等的党参，但那品质可没有你这个好，你这几根要是放到从前，那可是得用银元才能够换得到的。”

在旁边抓药的大妈拉著自己的同伴小声嘀咕道：“这个年轻人看著年纪也不算大啊，怎么会比那些老药工还要懂行。”

“人家那可是真的有本事在身的，”同伴把声音压得更低了些说道。

学徒把手上的秤砣攥得发出咔咔的声响，最后终於憋出了一句话：“那你报个价格吧。”

陈东明並没有直接报价，而是拿起了第二根稍微细一些的党参，指著根茎上面几道细细的环纹说：“这个东西叫做『芦碗』，它是一年才能长出一圈来的，你数数看，这根上面有六个碗，像这样六年生的野党参，在你们药铺里应该是什么样的价格。”

学徒低著头，一句话也不肯说。

也就在这个时候，后堂的帘子被人从里面给撩了开来。

从里面走出来一个五十岁上下的老者，他身上穿著一件已经洗得发白的青布长衫，头髮虽然稀疏但却梳得十分整齐，没有一丝杂乱，面相看起来清瘦，两只眼睛不算大但却亮得很，一看就知道是个精明到了骨子里的人。

他没有先说话，而是先走到了柜檯前面，低下头看了一眼放在樺树皮上面的四根党参。

紧接著他深深地吸了一口气。

整个人的表情瞬间从漫不经心变成了凝重的样子。

他抬起头来，目光落在陈东明身上，眼神里多了几分打量和掂量的意味。

“小兄弟，老朽我叫做周德禄，是这间铺子的掌柜，”老者对著陈东明拱了拱手，语气也变得客气了许多，“这几根『龙鬚野参』，不太方便在前堂进行交谈，能不能借一步，到后堂去说话。”

学徒这下子是彻底傻眼了，张著嘴巴一句话也说不出来。

掌柜亲自出来请人到后堂，这种事情在他铺子里学了两年的时间里，用一只手都能数得过来。

李铁柱歪著脖子看了看陈东明，又看了看那个神色显得十分恭敬的老掌柜，心里面只有一个念头在打转。

哥就是哥，无论到了哪里都牛得很。