嘉靖年间，东南倭乱愈演愈烈之际，为什么坐拥留都名义数十万大军的南京守军始终未参与抗倭？

第一，制度铁律不可逾越。明王朝基於“居重驭轻”的军事原则和对南京勛臣势力的防范，明確规定南京军队“非奉朝廷明文不许擅自差拨”，且指挥权分散在守备太监、守备勛臣与南京兵部尚书三方相互制衡的体系中，任何一方都无权单独调兵，这从根本上切断了南京军队主动驰援东南的可能性。

第二，作战能力早已丧失。嘉靖年间，因权贵隱佔、军户逃亡出现严重空额，名义上的十二万的驻军实际能战者不足三成，剩余士兵大多沦为勛贵军官的私人杂役，平日忙於生计毫无训练，武器装备也严重朽烂。在“倭寇南京”事件中，这支军队紧闭城门不敢出战，任由数十名倭寇在城外纵横杀伤明军近千人，其战力之低下暴露无遗。

第三，战略定位偏於防守。南京守备部队的核心使命是保卫留都安全与明太祖孝陵，这一政治优先级远高於东南沿海的剿倭战事，朝廷寧可容忍倭寇在苏松、浙闽等地肆虐，也绝不愿冒南京失守、动摇国本的风险。

正是这三重困局的叠加，使得南京守军沦为抗倭战场上的“旁观者”，最终迫使明王朝放弃整顿腐朽的卫所体系，转而支持戚继光、俞大猷等人招募训练新军，才最终平定了持续数十年的倭患。