“这东西的源头，八成是个好东西。”

追了约莫一刻钟，寻宝鼠忽然停下来。

它那双一路上亮得发光的眼睛瞬间黯淡下去，浑身毛髮炸立。

整只鼠缩成一团，抖得像筛糠一样。

好东西是好东西，但守著好东西的主人，显然让它怕到了骨子里。

它面前是一棵被雷劈裂的巨木。

树根底部裂开一道宽大的缝隙，直通地下。

越往下走，空气里的血腥味越重。

不仅仅是蛇血的腥臭，还夹杂著一股沉闷的腐败气息。

孙二娘脚步一顿，扭头看了江澈一眼。

两人都没说话，但意思彼此明了。

“嗡嗡！”

阿大走在最前面开路，怨骨链锯低速待命，发出沉闷的运行声。

阿小跟在队伍后方，噬魂眼斧无声地盘旋，探测一切活物的意识波动。

通道越来越窄，两侧石壁湿漉漉的，上面附著一层黏腻的黑紫色痕跡。

孙二娘伸手蹭了一下，放在鼻前闻，和蛇尸体內残留的那股气味完全吻合。

到了尽头，通道豁然开朗。

一个巨大的地下溶洞出现在眼前。

溶洞中央，一座全由惨白蛇骨堆砌的祭坛赫然矗立。

四周的石壁上刻满了扭曲的蛇形图腾，每条蛇的头部都长著一张老者面孔，眉心竖著第三只眼，正是灵蛇村供奉的蛇三爷。

祭坛底部四周堆满了蛇蜕和残骨，有些蛇蜕上还能看到灰白色的薄膜附著。

和之前赤鳞蝮体內发现的碎片一模一样。

“呜啦啦”

祭坛上方，一个披著蛇皮法袍、戴著蛇骨面具的乾瘦人影正在施法。

他双手插在一堆蠕动的活蛇里，嘴里发出嘶嘶的诡异音节。

祭坛中央的石槽里，一团黑紫色的粘稠液体正咕嘟咕嘟冒著泡。

江澈目光落在那团液体上，视网膜自动弹出一条信息。

【蛇祖蜕液（紫）：以数十种剧毒蛇类的脊髓精华为底料，辅以蛇三爷赐下的祭祀血咒反覆熬炼而成。此液能强行激活蛇类体內沉睡的祖先血脉，令其在极短时间內突破桎梏，向上古蛇种的形態暴烈蜕变。蜕变后的蛇类体型暴涨、凶性大增、毒性翻倍。】

（备註：此液对已具备高等血脉的蛇种效果尤为剧烈。若作用於美女蛇、婴面蛇等异种，极易引发不可控的狂化暴走。）

他的视线扫过溶洞角落里堆叠的蛇蜕和灰白薄膜，又想起赤鳞蝮体內的残留物，心中已经有了判断。

那些赤鳞蝮不是普通的变异。

它们体內残留的灰白薄膜，分明就是这种蛇祖蜕液的原料在蛇体內培养发酵后脱落的副產物。

灵蛇村的祭司把催化剂的原材料分批藏进周围蛇群体內，用活蛇的身体当容器来培养和发酵这些东西，等到成熟了再取出来提炼成蛇祖蜕液。

整片毒瘴林的蛇，都是他们的活体培养皿。

江澈眯起眼睛，脑海中飞速运转。

捕蛇村每个月要去蛛姐庙上供活蛇。

灵蛇村的祭司在这里大量炼製蛇祖蜕液。

而根据孙二娘说昨晚寻宝鼠看见，那个老村长，昨晚鬼鬼祟祟地往灵蛇村方向磕头……

他虽然不知道老村长具体往蛇笼里塞了什么，但种种跡象串在一起，一条隱约的脉络已经浮现。

老村长多半是灵蛇村的內应。

如果蛇祖蜕液被用在某条特殊的蛇身上，在蛛姐庙里暴走狂化，引发所有供蛇发狂……

蛛姐庙降下惩罚几乎是板上钉钉的事。

没了蛛姐庙的毒瘴庇护，捕蛇村用不了几天就会彻底完蛋。

灵蛇村连面都不用露，就能吞下这片地盘。

“好一招借刀杀人。”

江澈冷哼一句，启动了命运模擬器。