传完话，戴公公又沉下脸，压低嗓子嗔怪道：

“诸位明知陛下染了风寒，些许小事还要劳动他老人家操心，国家养著你们这些將军干什么的？”

这番话到诸將耳朵里，大家心里都不是滋味。

可戴权是谁？

从王府时期就跟在元平帝身边的老奴才，宫內宫外都尊一声“內相”。

权势不可谓不极盛。

诸將被训了也只能捏著鼻子认了，告退归营，谁敢多说一句？

没过多久，第二波探马也回来了。

消息和第一波一模一样。

云中城確实是座空城。

城內没有一个北狄人，老百姓更被屠得乾乾净净。

“这……”

中军帐里，以王子腾为首的一干將领面面相覷。

这仗接下来该怎么打？

简直闹麻了，甚至打都不知道该跟谁打！

思来想去，只好再硬著头皮去请示。

只不过，这一次，根本连龙輦都没靠近，直接就被戴权顶了回来。

“云中城有敌兵你们不敢打，这没有敌兵你们还是不敢打。”

“亏你们还是国家的將军，真真白吃了朝廷的俸禄。”

“咱家虽只是一介宦官，也大抵猜到了是怎么一回事儿。”

“多半是那拓跋寒被吾皇御驾亲征、朔州大捷给嚇怕了，劫掠財物、屠杀百姓之后，灰溜溜的撤兵了。”

王子腾等人对视一眼，一琢磨，怕不是被戴权说准了，应该就是这回事儿。

戴权得意洋洋，又道：

“既如此，还不赶快发兵入城？”

“就算没有敌军，替老百姓收殮尸体入葬、寻找安抚残存的活人也好，这才是正道儿。”

诸將一听，戴公公说得有道理啊，遂再次告退回营。

可是回去再一琢磨——

不对！

这事儿还是不对！

万一是拓跋寒的计谋怎么办？

全军就这么入城，一旦中伏后果不堪设想。

这时候，牛继宗自告奋勇道：

“诸位暂且於城外安营扎寨！”

“俺老牛先行入城！”

“倘若无风险，尔等再行入城不迟。”

诸將皆道此乃上策。

…………

却说牛继宗领著本部万余兵马入城。

踏进城门的第一步，牛继宗就看到了令他此生噩梦的惊骇场景！

但见城內，到处都是被扒皮抽筋的死尸、残肢断臂……甚至更恐怖的景象！

没有一丝丝活人的气息！

那些尸体被北狄人刻意钉在城墙上、木柱上……沿著街道依次排列。

牛继宗瞪著大眼，看了又看，哇啦一口当场吐了出来！

“草踏马的北狄蛮贼！”

“我#你姥姥！”

牛继宗吐著吐著哭了出来。

一边哭，一边大骂北狄人的凶残暴虐。

“这些都是我大乾的百姓啊……”

牛继宗骂著、哭著，胸膛一起一伏。

骂够了，哭够了，拿袖子胡乱擦了把脸，哑著嗓子下令替百姓收尸。

但，死的人实在太多了。

凭他这万把號人，根本收不过来。

到了第二天，没有发现任何埋伏的跡象。

戚建辉的部曲跟著入了城，两股人马合力收敛尸骸，集中到城外焚烧下葬。

焚烧的黑烟从早到晚没断过，熏得半边天都是灰的。

第三天依旧安全。

宣府援军陈英部也入了城。

第四天，王子腾几乎已经彻底相信了戴权的判断——

拓跋寒確实是被嚇跑了。

他下令全军入城。

就连“元平帝”那顶明晃晃的黄罗御輦也在龙禁卫的簇拥下缓缓驶进了云中城。

当夜——

几名身穿乾军服饰的北狄细作趁夜色悄悄离开。

…………

长城某处烽火台之上。

北狄大可汗拓跋寒已在这里等了整整四天。

四天里他没有洗过一次脸，没有睡过一个囫圇觉，吃饭的时候手里都攥著刀子。

他派出了一批又一批探马和细作，密切监视著云中城的一举一动。

从乾军先锋入城开始，到如今全军入城……

可以说每一步都踩在了他预计的时间点上。

当那几名细作將密报呈上来的时候，拓跋寒接过来看了一遍，激动地心头一震，双手微微发颤。

拓跋寒强压心神，眸子中闪烁著光芒。

片刻后，將小金刀狠狠插入一块墙砖之中，疾声喝道：

“传令诸將！”

“即刻兵发云中！”

“跑死马也得在子时之前给老子围住乾朝皇帝！”

拓跋寒顿了一顿，拔出小金刀。

用刀尖在粗糙的砖石上划出一道火星子，咬牙切齿道：

“擒龙，只在今夜！”