贺重铸抬手，往下压了压。

罗道成的手从袖口挪开了。

姚內景点点头，蒲扇继续摇：“人杀了，老夫知道。老夫还知道，你们杀的那个洋人，不是洋人。”

三个死士的呼吸同时一滯。

姚內景的目光落在贺重铸的胸口，落在那张人皮上。他的眼神很平静，没有贪婪，没有惊讶，甚至没有好奇。只是看著，像看一片落叶，一滴雨水，一粒尘埃。

“人皮。”姚內景说，“能承载武道气息的人皮，老夫上次见，还是三十年前。”

三十年前。

三个死士都没有接话。

姚內景继续说：“那年在汉口，老夫遇到一个西法洋人，黄级上品，西洋拳法练到了骨子里。老夫和他交手，打断了他三根肋骨，打碎了他半边脸的骨头。可那人倒在地上，皮肉翻卷，流出来的血却是黑红色的。”

蒲扇一停。

“老夫掰开他的伤口，发现他的皮下没有肌肉，没有骨骼，只有一张人皮，和一张褪了色的黄纸。纸上画著经络、穴位、气血走向，密密麻麻，像一张药方。”

姚內景的目光从贺重铸胸口移开，看向暗巷上方窄窄的一线天。

“老夫当年以为，那是西法洋人的邪术。后来走南闯北，在天津、在烟臺、在青岛、在厦门，又见过几次。慢慢才琢磨明白，那不是西法洋人的邪术，是咱们沪海本地的把戏。”

蔡子贤终於开口了：“老先生，这是本地人做的？”

姚內景没有直接回答。

他摇著蒲扇，走进暗巷。白鞋踩在潮湿的石板路上，没有发出任何声音。仿佛他不是一个有血有肉的人，而是一阵风，一道影，一缕烟。

他走到贺重铸面前，停下。

伸出手。

那只手瘦得像鸡爪，皮肤鬆弛，青筋暴起，指甲修剪得很整齐，泛著淡淡的粉红色。

“让老夫看看这张人皮。”

不是请求，是陈述。

贺重铸看向蔡子贤。

蔡子贤看向姚內景。

老武师的眼神依旧平静，没有威胁，没有压迫，甚至没有期待。他只是伸著手，等著，像一个向邻家借盐的老人。

蔡子贤点了下头。

贺重铸从怀里取出人皮，展开。

人皮在暗巷的光线里呈现出一种奇异的色泽。

不是白色，不是黄色，不是任何蔡子贤能叫出名字的顏色。

它介於各种顏色之间，像是一块被反覆涂抹的画布，底层的色彩透过表层的顏料渗透出来，混混沌沌，模模糊糊。

姚內景接过去。

他的手指在人皮上轻轻抚过，从额头到鼻樑，从鼻樑到嘴唇，从嘴唇到下頜。动作很慢，很轻，像在抚摸一个情人的脸庞。

“三十年。”姚內景轻声说，“手艺又精进了。”

他翻过人皮，看內层。

內层不是皮肤，是一层极薄的丝绢。

丝绢上画著密密麻麻的经络图，用硃砂画的，顏色还鲜艷，像是刚画上去不久。

经络图上標註著穴位，穴位旁有蝇头小楷，写著穴位的名称和对应的气血运行方式。

“足阳明胃经。”姚內景念出一个穴位的名称。

他眼神里似乎有了陶然，声音里多了沉醉。

每一个穴位，简直像酒酿的樱桃般沉、醇、厚、酡。

“承泣、四白、巨髎、地仓、大迎、颊车、下关、头维、人迎、水突、气舍、缺盆、气户、库房、屋翳、膺窗、乳中、乳根、不容、承满、梁门、关门、太乙、滑肉门、天枢、外陵、大巨、水道、归来、气冲、髀关、伏兔、阴市、梁丘、犊鼻、足三里、上巨虚、条口、下巨虚、丰隆、解溪、冲阳、陷谷、內庭、厉兑。”

他一口气念完，中间没有停顿。

蔡子贤听不明白。

贺重铸也听不明白。

罗道成更听不明白。

但他们都看出了一件事，姚內景认识这张人皮，认识这张人皮上的经络图，甚至认识製作这张人皮的人。

“老先生。”蔡子贤开口，“这张人皮，是谁做的？”

姚內景没有回答。

他把人皮卷好，递还给贺重铸。动作很自然，像是把一件不属於自己的东西物归原主。

“你们家主，想查这件事？”姚內景问。

蔡子贤点头。

姚內景笑了，笑声脆、朗、醇、厚，在暗巷里迴荡，惊得筐上的野猫又喵呜叫了一声。

姚內景没有理会那只野猫。

蒲扇在手里摇著，一下，一下，不紧不慢。

暗巷里的风从巷口灌进来，吹得他的白袍贴紧了身子，露出瘦削的肩胛骨和微驼的脊背。阳光从他身后射来，把他的影子拉得很长，长长地铺在潮湿的石板路上，像一道墨痕渗进了青灰色的砖缝里。

“老先生。”蔡子贤又唤了一声。

姚內景这才收回目光，看向他。

老武师的眼神有些涣散，像是刚从一场很久远的梦里醒过来，还没完全看清眼前的人是谁。过了几息，那眼神才渐渐聚拢，落回蔡子贤的脸上。

“这张人皮是谁做的？”姚內景重复了一遍蔡子贤的问题，笑了，“小后生，你问了一个老夫也想知道答案的问题。”

他转身，朝巷口走去。

白鞋踩在石板路上，依旧没有声音。明明脚步很沉，每一步都踏得很实，可就是没有声音。仿佛他踩的不是石板，是棉花，是云朵，是水面。

贺重铸、蔡子贤、罗道成对视一眼，跟了上去。

三个人跟在他身后，保持著三四步的距离。不敢太近，也不敢太远。太近是冒犯，太远是怠慢。这个分寸，蔡子贤拿捏得很准。

巷口的光越来越亮。

阳光从巷口倾泻进来，把暗巷照得明亮。爬山虎的叶子在风里翻动，绿莹莹的，像无数只小手在鼓掌。

姚內景走出巷口，站在川沙路的人海里。

挑担的、推车的、抱孩子的、牵驴的，从他身边经过，有人撞了一下他的肩膀，他也没在意。蒲扇依旧摇著，白袍在人群里飘啊飘的，像一面旗。

三个死士也走出了巷口。

人海立刻把他们淹没了。

城隍三巡会还在继续，申曲的高腔从东海盐仓那边传来，唱的是：

“善恶到头终有报，只爭来早与来迟。阴司判官笔如铁，一笔勾销命如纸……”

锣鼓声震天响，嗩吶声刺破苍穹。

贺重铸怀里揣著那张人皮，人皮贴著胸口，冰凉冰凉的。

蔡子贤走在他身侧，目光在人群里扫来扫去。

罗道成跟在最后，贼眼滴溜溜地转，像一只嗅到了猎物气息的禿鷲，在寻找下一个目標。

姚內景走在最前面。

他没有回头，没有招手，甚至没有开口说一句“跟我来”。但他走的方向很明確，穿过人海，穿过三岔路口，穿过生煎馒头摊和炸檜摊，朝东海盐仓的方向走去。

蔡子贤心里有数，跟紧。

走了约莫半盏水茶的工夫，姚內景在一棵老槐树下停下了。

老槐树长在东海盐仓的东墙根下，树冠极大，枝繁叶茂，遮出了一大片阴凉。树下一张石桌，两只石凳，桌上摆著一副棋盘，棋盘上的棋子还没收，残局，黑子被白子围了个水泄不通。

姚內景在石凳上坐下，蒲扇搁在桌上。

他抬手指了指对面的石凳：“坐。”

蔡子贤坐下了。

贺重铸和罗道成站在他身后，一左一右，像两尊门神。

姚內景看了一眼贺重铸，目光落在他胸口的衣襟上：“人皮先收著，別焐坏了。那人皮虽是死物，却也娇贵，遇热则胀，遇冷则缩，遇水则腐，遇火则焦。你们家主既然想要，就得好好保管。”

贺重铸点头。

姚內景又说：“你们刚才问老夫，这张人皮是谁做的。老夫说了，老夫也不知道。但老夫可以告诉你们，这张人皮，不是一个人做的。”

蔡子贤眉头微蹙：“老先生的意思是……”

“流水线。”姚內景吐出一个词，声音脆、朗、醇、厚，“这是老夫在西洋游歷时学来的词。意思是，一件东西，分成很多道工序，每道工序由不同的人来做，最后拼在一起，就成了成品。这张人皮，就是流水线上出来的东西。”

他伸出三根手指。

“三道工序。第一道，剥皮。第二道，绘製经络图。第三道，注入武道气息。”

“剥皮的人，是个屠夫。手法乾净利落，一刀到底，连毛囊都没有损伤。这种刀工，老夫只在屠宰场见过。”

“绘製经络图的人，是个郎中。对穴位的把握极其精准，每一个穴位的位置都分毫不差。这种功力，没有二十年行医经验做不到。”

“注入武道气息的人，是个武夫。而且是一个至少玄级中品的武夫，只有这个品级的武夫，才有能力把自己的气血精注入一张人皮里，让它承载黄级中品的战力。”