贝洛伯格，大守护者办公室。

可可利亚站在窗边，目光落在远处灰白色的天际线上。窗外的雪原一如既往地沉寂，但她知道，这片沉寂之下正在发生一些她无法掌控的事情。

最近几天，各种奇怪的报告像雪片一样堆上她的办公桌。铁卫在雪原上发现了不明造物，白色，由雪块堆叠而成，会主动攻击裂界生物。

民间的队伍在传颂“雪人守护者”的传说，说那些白色的造物在守护这座城市。还有人声称在雪原深处看到了一座由冰砖建成的建筑，规模不小，不像是贝洛伯格的手笔。

可可利亚最初没有在意。雪原上偶尔会出现一些裂界催生的异象，过几天就会自行消散。但这一次，那些报告没有停止，反而越来越多。

铁卫的巡逻日誌里频繁出现“雪精灵”这个词，民间甚至开始用这个称呼来指代那些白色造物。有人在给它们戴帽子和围巾，有人在谈论它们时带著感激的语气。

可可利亚开始觉得不对劲了。

她召见了几个铁卫军官，询问具体情况。军官们的回答很谨慎：那些造物確实没有攻击性，確实在清理裂界生物，確实没有表现出任何威胁。他们没有说出来的话是：它们不知疲惫，无需补给，无畏严寒，它们甚至比铁卫做得更好。

她没有追问更多。等军官们离开后，她独自坐在办公室里，手指轻轻敲击著扶手。

她需要確认一件事——那些造物是谁製造的，幕后的主使者是谁，他们想要做什么。

她闭上眼睛，感受著体內星核的低语。那道声音低沉而带著蛊惑，像是从很远的地方传来，又像是直接在她脑海中响起。

它告诉她，那些外来者是威胁，他们会破坏她为贝洛伯格规划的未来，必须让他们接受管辖，或者被清除。

可可利亚睁开眼睛。

她拿起笔，签署了一道命令：派遣铁卫前往雪原上的不明建筑，与那些外来者交涉，对方必须接受大守护者的管辖，將一切纳入可控范围。

如果拒绝，铁卫有权採取一切必要手段，包括拆除所有不明造物，武力摧毁那些白色造物，驱逐它们离开贝洛伯格领地。

她盖上印章，把命令交给传令官。

“儘快送达。”她说。

传令官接过命令，转身离开。门在身后合上，办公室重新安静下来。

可可利亚再次转向窗外。雪原依然沉寂，但她知道，平静的日子结束了。

与此同时，雪原上。

铁卫们还不知道大守护者已经签署了一道针对雪精灵的命令。他们依然按照这几天的习惯巡逻，遇到雪傀儡时不再握紧武器，甚至偶尔会点头打个招呼，虽然雪傀儡从不回应。

一个年轻的铁卫蹲在一块岩石旁休息，拧开水壶喝了一口。不远处，一个雪傀儡正站在雪地中，面朝著他的方向，一动不动。年轻铁卫看了它一会儿，然后从口袋里掏出一顶旧帽子。

那是他在休息时用来遮阳的，虽然在这颗星球上很少有机会用到。他拿著那顶帽子，朝雪傀儡走了几步。雪傀儡没有躲开。他把帽子放在了雪傀儡的南瓜头顶上。

帽子歪歪斜斜地扣在南瓜头上，一只帽檐压得很低，几乎遮住了其中一个空洞。雪傀儡站在那里，没有任何反应。

年轻铁卫退后两步，看了看，然后笑了一声：“挺合適的。”

雪傀儡没有回答。它转过身，继续往前走。那顶旧帽子扣在它的南瓜头上，隨著它的步伐轻轻晃动。

其他铁卫也做过类似的事情。有人给雪傀儡繫上了一条红色的旧围巾，有人別上了一枚磨损的铁卫徽章。那些装饰物被风雪吹旧了、吹掉了，但总会有新的被戴上去。雪傀儡从不拒绝，也从不表示接受。它们只是戴著那些装饰物，继续在雪原上行走，继续攻击裂界生物。

裂界生物的袭击频率在下降。铁卫们注意到了这个变化。过去每天都会遇到两三波裂界生物，现在一天可能只有一波，有时候一整天都遇不到。雪傀儡的巡逻网络覆盖了越来越多的区域，它们的存在本身就是一道防线。

民间开始流传“雪人守护者”的说法。最早是从一个商队那里传出来的，他们在雪原上遭遇了裂界生物，几个雪傀儡衝出来帮他们解了围。

商队的人回到贝洛伯格后，在酒馆里说起这件事，用了一个词：“雪人守护者”。这个词传得很快，像是早就等著有人说出它。几天之內，整个贝洛伯格都在谈论雪人守护者。孩子们会在街头模仿雪傀儡走路的姿势，老人们说这是筑城者的庇佑，商人们在出城前会朝著雪原的方向合掌拜一拜。

铁卫们没有正式承认这个称呼，但也没有纠正过。

杰帕德站在城墙边，听著远处几个年轻铁卫的对话。他们在討论给雪精灵起什么名字，有人提议叫“雪人兄弟”，有人提议叫“雪王”。杰帕德没有参与他们的討论，但他也没有阻止。

他想起刚才布洛妮婭对他说的话：“母亲签署了一道命令，要求那些外来者接受管辖，否则就摧毁那些白色造物。”

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