【一个月后?约克城?骑士竞技场】

约克城的骑士竞技场像一头蹲伏在平原上的灰色巨兽，直径足有三百步。层层叠叠的木质阶梯看台上坐满了人——披著貂裘的贵族、穿著锁子甲的军官、举著彩旗的侍从，还有从附近村庄涌来看热闹的泥腿子。

正午的阳光像融化的金子，浇在场地中央那几盆熊熊燃烧的火盆上，把空气烤得扭曲变形。

此刻，林峰简直是竞技场上最靚的仔。

他穿著一身考究的顶级奢华服饰——深蓝色的天鹅绒长袍，领口和袖口镶著细密的银丝边，腰间繫著一条从银盾堡顺来的红宝石皮带。头上顶著一顶插著白孔雀羽的软帽。

整个人看起来像个刚从君士坦丁堡回来的贵族子弟，而不是一个月前的小小传令官。

斯考恩则像座铁塔似的杵在他身后，两米多的身高配上那柄比人还高的战斧，活脱脱一个门神。这派头，引得周围不少贵族小姐频频侧目，偷偷用扇子遮著脸窃窃私语。

半个月前，加里波第大公突然宣布在约克城举办骑士竞技大赛场，对外宣称是“为追悼银甲领主阿隆举办的荣耀赛事”。

冠军將获得三项殊荣——继承阿隆的所有领地，成为银盾堡的新任领主；加里波第亲赐的黄金骑士勋章；以及迎娶大公的亲侄女——伊索尔德郡主。

实际上，这根本不是为了选拔骑士，而是一场精心策划的披著竞技外衣的狩猎游戏。

阿隆战死的消息传到约克城时，加里波第正在王宫举办庆功宴。据说他当场砸碎了手里的金杯，下令不惜一切代价，要让亚瑟三人为阿隆陪葬。

为了实现这一目標，加里波第做了两手准备：首先，竞技场的顶部布满了弓箭手，只要亚瑟等人现身便会被射成筛子。

其次，他將自己用黑暗魔法復活的古代不列顛亡灵骑士——幻影骑士（phantom）藏在竞技场外，作为最后的杀手鐧。

而亚瑟三人，也確实如他所料，偽装成参赛骑士混入了竞技场，计划在决赛时刺杀加里波第。只是他们做梦也没想到，加里波第本人根本就没在约克城。他早就带著亲卫队去了北方的要塞，只留下一个空王座当诱饵。

当然，这些內幕，参赛的骑士和观赛的贵族们一无所知。

就连这场狩猎的『诱饵』本人，伊索尔德（isolde）郡主，也被蒙在鼓里。

此刻，她正坐在皇家包厢里，穿著一件从法兰克进口的粉色丝绸长裙，金色的捲髮上戴著一顶小巧的银冠，衬得那张圆脸蛋愈发娇艷。

她的身边坐著教母克洛蒂尔德（clotilde），加里波第大公的妻子。

这位法兰克国王克洛维一世（clovis i）最小的女儿，远嫁不列顛已经整整十年。如今年方二八，正是將熟未熟、风华最盛的年纪。

她一身深红丝绒礼服，棕发盘成繁复的墨洛温式髮髻，簪著几枚来自巴黎宫廷的东珠。那张脸保养得极好，肤白似凝脂，一双灰蓝色的眼睛半眯著，透著精明与慵懒。偶尔扫过场下那些挥汗如雨的骑士时，目光里带著一种与生俱来的、属於王室嫡女的傲慢与倦怠。

她像一朵盛开在荆棘丛中的红玫瑰，美得带刺，且淬了毒。因为没人敢小看这个看似温婉的法兰克公主。她的父亲克洛维一世，在481年成为萨利安法兰克人的首领，又於486年亲手击败西罗马帝国在高卢的最后残余势力，用铁与血建立了法兰克王国。

从小在宫廷权谋里长大的克洛蒂尔德，见过太多吟游诗人嘴里的“浪漫爱情”，最终都变成了权力交易的筹码。

伊索尔德则正好相反，她今年刚满十六岁，正是做春梦的年纪：“婶婶，你说，我的天命人会是个什么样的人？”伊索尔德托著腮，湖蓝色的大眼睛望著场下熙熙攘攘的骑士们。

克洛蒂尔德端起银杯，轻轻抿了一口：“我不知道，但是我会帮你把关的。伊索尔德你记住，骑士的盔甲再亮，也不如他领地里的粮仓实在。”

“哦，真希望他是个黑髮黑眼睛的罗马人……像凯撒大帝一样英武，像阿波罗一样俊美……”

克洛蒂尔德的眉头跳了跳：“你是不是又从哪个吟游诗人那里听了些不该听的东西了？”

“婶婶！”伊索尔德的脸瞬间红了：“你听说过凯撒大帝和克利奥帕特拉七世的悽美爱情故事了吗？埃及女王为了他，甘愿放弃整个尼罗河……最后两人还一起殉情！多么浪漫！多么悲壮！”

“殉情？”克洛蒂尔德差点呛到：“克利奥帕特拉是服毒自杀，凯撒是被刺死的，这算哪门子一起殉情？那些吟游诗人为了骗你的铜板，什么鬼话都编得出来！”

“我不管！”伊索尔德撅起嘴，眼睛里闪著梦幻的光：“我就是想要那样的爱情！我的天命之子，会骑著白马穿过荆棘，会为我斩杀恶龙，会在我被囚禁在高塔上的时候，顺著我的长髮爬上来……最后，我们会一起喝下毒酒，相拥而逝，让这段爱情成为不列顛永恆的传说！”

“噗——”

克洛蒂尔德把嘴里的酒都喷了出来，她放下酒杯，伸手在伊索尔德脑门上不轻不重地拍了一下，正好打醒她的白日梦。

“不许胡说！”克洛蒂尔德板著脸，但满眼都是宠溺：“什么毒酒，什么殉情！你现在是郡主，不是酒馆里听故事的农家女！给我坐直了，今天来的可都是各领地的实权人物，別给加里波第家丟脸！”

伊索尔德委屈巴巴地捂著额头，小声嘀咕：“……就知道敲我脑袋，反正我就要那样的爱情……”

就在这时，竞技场中央的號角声响了。

呜——！！！

沉闷而悠长的號声迴荡在圆形石壁之间，震得人胸腔发麻。全场瞬间安静下来，所有人的目光都投向了场地中央。

【参赛选手席】

亚瑟穿著崭新的铁製盔甲，站在兰斯洛特和珀西瓦尔中间，心情却一点都不好。

他甚至有些厌恶自己现在的样子。

这事还得回到一个月前说起。打下银盾堡之后，唯一的战利品也就只剩下大厅里那些没有被阿隆敲碎的珍宝。

原本亚瑟的意思是把这些宝物分给手下的士兵们。可兰斯洛特提出了不同的意见——圆桌骑士团刚贏得了一场巨大的胜利，需要立刻表现出来，才能让那些观望的领主跳出来支持自己。

如果把这些財富全部分给手下的士兵，会让支持自己的人缺乏信心。这些珠宝应该用来打造新的盔甲和武器，以武装核心的骑士。

亚瑟本来还有些想法，可是在梅林大法师的建议下，最终还是按照兰斯洛特的方案执行了下去。那些剩余的珠宝被拿去打造了崭新的鎧甲和武器，也就是亚瑟三人现在身上穿的这套。

那么手下的士兵怎么办呢？梅林提出了一个所有人都不想做的主意——纵兵抢掠。

梅林劝著亚瑟王：“打了胜仗，让他们自己去找点乐子，也是惯例嘛。对面的村子，目前还不是您的子民。如果陛下实在心里过意不去……那就去抢一些昂撒人的村子。反正他们信奉异教，抢了他们，上帝也会原谅的。”

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