“周先生，陈先生，快请进。”李先生热情地招呼两人进屋，院子比前两处都要规整，进门是影壁，影壁前种著两株月季，院子两侧各有一间厢房，每间约莫16平方，採光极好，正房分里外两间，外间摆著一张书桌、两把椅子，看得出来，李先生平日里就收拾得乾净整洁，墙角有一个衣柜，还有一张木床。

院子角落里，杂物间、厨房一应俱全，厨房旁边还有一个小小的菜园，种著几株青菜，长势正好，院子里铺著青石板，没有杂草，看得出来，李先生平日里十分爱惜这院子。“陈先生，这院子面积180平方，我在北平教书多年，如今局势不稳，打算带著家人去天津投奔亲友，这院子我住了五年，捨不得卖，但也没办法，只求能找个爱惜院子的人，好好照顾它。”

陈守业走进正房，摸了摸书桌，桌面光滑，没有丝毫磨损，又走到院子里，看了看压水井和菜园，心里十分满意，这院子不仅僻静、设施齐全，採光也好，还有一个小菜园，既方便又不吵闹，刚好適合他们三人居住。

“李先生，这院子我很满意，”陈守业转过身，语气诚恳地说道，“不知道您这院子报价多少？还有，买房的手续、保人这些，我是外乡人，不太懂，还得麻烦您和周先生多费心。”

李先生笑了笑，说道：“陈先生是来北平求学的，一看就是老实人，我也不坑你，报价60块银元，这个价格，在这一片算得上是实在价了。手续方面，周先生是牙行的，能帮忙代办过户，保人也能帮著找，不用你费心，就是需要多花一两块银元的代办费，按规矩来就行。”

周通也连忙补充道：“陈先生放心，代办手续的事包在我身上，保人我找客栈的掌柜的就行，他在这一片住了多年，靠谱得很，过户手续虽然麻烦，但乱世里地政局办公鬆散，我熟门熟路，三天就能办好，房契也能顺利改成你的名字，户籍后续也能慢慢补办。”

陈守业点了点头，60块银元的价格，比他预期的还要实在，而且院子他也十分满意，便爽快地应道：“好，李先生，周先生，这院子我定了，60块银元，手续就麻烦周先生帮忙代办了，代办费我另外给你。”

李先生和周通都笑了起来，李先生说道：“太好了陈先生，能遇到你这样爱惜院子的人，我也放心了。我今天就收拾东西，明天咱们就可以办手续，后天你就能带著家人搬进来了。”

几人又坐下来，细细敲定了办手续的所有细节，陈守业从怀里掏出10块银元，递给李先生，作为定金，又给了周通2块银元的代办费。周通小心翼翼收好银元，从布包里掏出三张空白的契纸，一边铺在桌上，一边详细说道：“陈先生，按北平买房的规矩，咱们先立一份『草契』，写明房屋地址、面积、成交价60块银元，还有双方的姓名、籍贯，你和李先生都签字画押，我作为牙行中人，也在旁作保签字，这份草契咱们三人各执一份，算是临时凭证。”

说著，周通拿起毛笔，一笔一划写下草契內容，字跡工整，每一项都標註得清清楚楚——从小院的具体位置（沙井胡同与南锣鼓巷之间的僻静小巷，门牌號沙井胡同17號），到面积180平方的详细划分（正房2间、厢房2间、杂物间1间、菜园1处），再到付款方式（定金10块银元，过户当日付清剩余50块银元），无一遗漏。写完后，他把草契递到陈守业和李先生面前，“你们看看，有没有遗漏或不妥的地方，没问题就签字画押。”

陈守业和李先生仔细看了一遍，都点了点头，没有异议。陈守业拿起毛笔，签下自己的名字，又按上指印；李先生也同样签字画押，隨后周通也签下自己的名字，盖上牙行的小印章，把草契分成三份，三人各收一份。“草契立好，就不怕日后有纠纷了。”周通笑著说道，又补充道，“明天一早，咱们三人再加上客栈的王掌柜（保人），一起去地政局办『红契』，也就是正式的过户手续。地政局办公鬆散，不用排太久的队，我提前托人打了招呼，只要带好草契、双方身份证明，还有保人的担保书，就能办理过户，把房契上的名字改成陈先生的。”

李先生补充道：“我这边会带好原来的房契，还有我的户籍证明，陈先生你是外乡人，不用特意准备户籍，周先生已经跟地政局的人说好了，先办过户，户籍后续你再慢慢补办就行。保人方面，王掌柜在这一片住了十几年，人品靠谱，地政局的人都认识他，有他作保，手续能省不少麻烦。”

陈守业连忙道谢：“多谢周先生、李先生费心，不然我一个外乡人，还真不知道该怎么办理这些手续。”周通摆了摆手：“这是我应该做的，拿了代办费，自然要把事情办妥当。明天一早辰时（早上七点），咱们在悦来客栈门口匯合，王掌柜我会提前去请，咱们一起去地政局，爭取一上午就把过户手续办完，拿到红契，你后天就能安心带家人搬进来了。”

几人又叮嘱了几句，確认好明日匯合的时间和注意事项，陈守业才辞別李先生和周通，转身往悦来客栈走去。

辞別李先生和周通，陈守业心里满是欢喜，脚步也轻快了不少。

回到悦来客栈，李秀兰和李秀梅早已在大堂等候，见他回来，连忙起身围了上来。“大哥，怎么样？有没有找到合適的院子？”李秀梅急切地问道，眼里满是期待。陈守业笑著点头，把看院子的经过一五一十地告诉了姐妹俩，还特意说了小院的位置、面积和设施。

“太好了大哥！”李秀梅开心地跳了起来，拉著李秀兰的手，“姐，咱们要有自己的家了，还有小菜园！”李秀兰也笑著说道：“是啊大哥，辛苦你了，能有这样一处小院，咱们就能安安稳稳过日子了。”

陈守业看著姐妹俩欢喜的模样，心里也暖暖的，笑著说道：“咱们是一家人，往后咱们就在北平安稳下来。明天我和牙行的周先生、房主李先生去办过户手续，后天咱们就搬进去。”