“平日在盛家待得可好？”

“回稟主君，有您，还有卫娘子，小蝶吃好穿好，入冬时也未冷著，院中炭火充足，自是一切安康。”

小蝶连忙答道。

盛紘轻“嗯”了声，旋即走出房门。

小蝶轻手轻脚，也很快离了房间，继续亦步亦趋地跟著。

如今卫娘子躺在榻上，身为亲近女使，小蝶自然要隨时听候著盛紘这位盛家主君的一切命令才是。

无论是什么，小蝶都必须听从。

她的身子可是早已卖给了盛家的，可谓生是盛家的人，死是盛家的鬼。

“日后你在这卫息阁院內，一应待遇便同之前那林棲阁、林娘子身边的雪娘一样，按照著一等女使的標配！”

盛紘淡淡的吩咐。

边上的冬荣自然听见，接下来会按照他的安排去做。

小蝶心头不禁一喜，下意识地便连连俯身行礼，恭敬说道：“奴婢，多谢主君。”

……

离了卫息阁，盛紘阔步走在长廊间，身边距离稍近，只有冬荣一人。

冬荣家三代为盛家奴，家家都是这最为忠心的家生子，所以才会被盛紘放在身边隨时调用。

涉及到盛家门楣名声的事宜，盛紘也只有交给他才最放心。

“派人去查查卫娘子嫁入盛家之前的事。记住，越详细越好。”

盛紘面目凝重，沉声说道。

“喏，主君！”

冬荣左右手併拢在前，微微低头行礼。

……

在家中用过早膳，坐上套好的马车，盛紘主僕一干人等起程，前往府衙。

从正门而出，拐入主干道，前日下了一场瓢泼大雨，主干道到今日，还有些缝隙间的小草湿润，在那偏僻角落处，更还有些洼洼水渍。

掀开车帘，盛紘朝外探去。

本不过是欣赏此处烟火，却未曾想这街头巷尾间行走的身影，却是比昨日还有前日多了足足小一倍的数目来。

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还有不少巷子口以及胡同处，更是有著不少拖家带口的人在此乞討。

这般光景，盛紘昨日都还未曾所见，今日便忽然多出这一幕。

事出反常，必有古怪。

盛紘皱起眉来，唤著冬荣，让他去问上一问。

眼见著冬荣离去，盛紘这心下才勉强稍安。

既成了这本地通判，自当作其事，尽其责。

而这般街景，本能性地让盛紘心下惴惴。

若是往常便也这般倒也罢了，可扬州之处，漕运兴盛，经济繁荣，便是乞丐虽有，却也寥寥无几。

忽然间多出这般多，还是並非单个，而是足足尽有数掌之数。

且多数乞丐不过孤寡老弱。

拖家带口的，那可实在是少之又少。

而据盛紘所知，便是有著乞丐自发形成的小团体，类似漕帮这般的，但可真绝不会有什么遍布天下的丐帮。

他们的自发性没那般强。

诚如后世，一个小区里面的人都不能团结在一块，更何况是当下，最多也就不过只是出现地域性的、类似於三五成群的小型组织而已，並不用特別地將其放在心上。

冬荣很快回来，面色比去之前要沉重得多。

上了马车，连忙低声说道：“主君，奴已问过了。”

“那些人皆都是灾民，是从淮北路泰州还有通州那边来的。”

“皆都是由於那夏初时来了蝗灾，灾祸绵延，家中颗粒无收，所存粮货全消耗殆尽，被逼得不得不南下逃难。”

“却是在昨日傍晚时分，城门大关之前才刚刚进的这城內。”

闻言，盛紘不由眉头紧锁，心头正思索著冬荣的话。

蝗灾？！

春末夏初，蝗卵掘地而出，吃掉秧苗。

农户於夏季之时再度补种，但地力已然衰竭，到初秋之时……

盛紘略一回忆，整个淮北路，今年初秋时节可是隱隱有些早霜，所以补种作物再次报废。

而到了这秋尾之时，家无存粮，便就开始变卖牛犊、卖儿鬻女。

眼下却是即將初冬，所以由於灾祸，大量的农户、灾民举家南逃，涌入这当下的扬州城內，便也是完全能说得过去，能对得上。

同样根据盛紘以往的行政经验，秋尾时节確实极有可能爆发大规模的灾民潮，甚至比盛夏时节来得更汹涌、更绝望。

……

盛紘下意识屏住气，隨后又缓过神来，再长长地出了口气，眼中也不免地闪过一道庆幸之色。

幸好这蝗灾爆发並非是在淮东路，更並非第一时间便在这扬州城內、他的管辖范围，否则，眼下这整座扬州城便也彻底完蛋了。

甚至连他这通判的官身，基本上也可以说做到头。

天灾人祸不仅害民，同样害官。

扬州可不仅是赋税大州，同样也是蝗灾多发之地。

扬州地处长江与淮河之间，水系发达。

而一般的蝗虫尤其喜欢在水边的滩涂湿地產卵，若是前一年遇到乾旱导致水位下降，大量河滩暴露，无人区管便会成为蝗虫最完美的孵化温床。

而盛紘在扬州为官已有数年时光，未曾遇到这等天灾，不得不说的確是件幸事。

而蝗灾是在淮北路爆发，会不会前往淮东路？

会不会同样扩张，蔓延到整座扬州地界？

盛紘並没有抱以侥倖心理。

扬州所在的江淮地区，正是北方蝗群南迁的核心区域。

淮北路发生蝗灾，蝗群隨风向沿河水系扩散，其他的淮西或淮南或许未必，但扬州作为漕运的枢纽，必將首当其衝。

暂时停止思绪，盛紘接下来让冬荣亲自赶车。

马车的速度一时间不由得加快了许多。

……

当盛紘赶到府衙內知州徐朗的面前时，此地已然人潮汹涌。

放眼望去。

淮东转运司內的属官郑雍，上一次已然见了一面的监盐仓周世安，几乎都是在这扬州之处同他盛紘品级一般之人。

除此，却还来了另外两位：一人是扬州之处统筹厢军的兵部都监、从七品之职的王冲；另外一人乃是担任都巡检使的刘武，官职亦为从七品。

眼下——

在这小小的房间內，不得不说，扬州之处手握实权的文武班子，再加上他盛紘，基本上可以说是全部到场。

而这等盛大的场合、隆重的状况，已然侧面性地说出事情的重要程度。

盛紘朝他们眾人一一扫去之时，不少人也对他礼貌性地点头，轻声问好。

“盛通判既已到了，今日之事也合该议出个章程来。”

刘武最先出声。

原本一般的治理事宜，同他干繫著实不大，都巡检使的职责，统领全州巡检系统，主要的作用是维持地方治安才对。

可今日不仅他来了，担任著兵马都监这一厢军最高长官的王冲也来了。

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