四月十六，距离县试还有两日。

陈瑾已经不再写新的文章了。

王学曾说，考前两日要“养”，养精神、养气韵、养心境。这时候再拼命读书，反而容易把脑子弄乱，不如放鬆下来，

让那些读过的书、写过的文章在心底自然沉淀。

於是这两日，陈瑾只做三件事：早晨去浣花溪边散步，午后在书房里翻翻旧稿，傍晚陪母亲说说话。

日子过得悠閒，心里却並不轻鬆。

他知道，越是临近考试，越不能让自己绷得太紧。

这日午后，陈瑾正在书房里翻看自己这段时间写过的文章，一沓厚厚的稿纸，约有七八十篇。

从最初被王学曾批评“堆砌典故”“结构鬆散”，到后来的“中规中矩”，再到最近的“此文有神”，他清楚地看到了自己的进步。

穆鶯儿端著一碗银耳羹进来，见他在翻旧稿，忍不住问：“少爷，您觉得自己能考中吗？”

陈瑾笑了笑：“这话你问了好多遍了。”

“奴婢就是想听少爷亲口说。”

穆鶯儿把碗放在桌上，在他对面坐下，双手托著下巴，眼巴巴地望著他。

陈瑾端起碗，喝了一口银耳汤，甜丝丝的，入口即化。

他想了想，道：“我不敢说一定能考中，但我已经尽了全力。剩下的，就看考官的眼力和我的运气了。”

“少爷一定能考中。”

穆鶯儿认真地说，“奴婢天天在菩萨面前给您许愿，菩萨一定会保佑您的。”

陈瑾心里一暖，伸手摸了摸她的头：“谢谢你，鶯儿。”

穆鶯儿俏脸一红，低下了头。

……

……

傍晚，王宸和张懋修联袂来访。

“陈兄，后日就要考试了，我跟惟时特意来找你鬆快鬆快……弦不要绷得太紧了。”

王宸一进门便笑道。

张懋修从袖子里掏出一个油纸包，放在桌上：“这是我从锦里买来的卤猪耳朵，等下喝上两杯，算是给彼此壮行吧。”

陈瑾笑著收下，让穆鶯儿去厨房拿些小菜和酒来。

三人在书房里坐下，一边喝酒一边聊天。

“陈兄，考场上的规矩你都清楚吗？”王宸问。

“王先生都跟我说过了。”

陈瑾道，“卯时进场，自带笔墨、乾粮、茶水，每场都考一整天，出结果后再考下一场。考场內不准交谈，不准东张西望，违者逐出考场。”

“还有一条，”

张懋修补充道，“考卷上不许写名字，只写座位號。糊名誊录，考官批阅时看不到考生信息。所以就算赵弘想使坏，也不知道哪份卷子是你的。”

“那就好。”

陈瑾鬆了口气。

“不过，”

王宸压低声音，“我听说赵弘这几天在府学和县学频繁出入，找了好多先生吃酒，席间具体说了什么，外人不知，但肯定不是什么好事。”

陈瑾眉头微皱。

他知道，参与阅卷的府学先生有好几位，王学曾就是其中之一，县学也派了人，赵弘若是收买其中几个，就算看不到他的名字，也完全可以通过笔跡、文章风格来辨认他的卷子，只要誊录时做下標记，就可以隨意压低分数。

“这倒是个麻烦。”

张懋修道，“陈兄，你的文章风格太过明显……用典多、气势足、破题常出奇招。那几个先生若是看过你之前的文章，一眼就能认出来。”

陈瑾沉默片刻，道：“那我就在考场上换一种写法，儘量平实、收敛些，让人看不出是谁的手笔。”

“这办法可行。”

王宸点头，“王先生不是常说，八股文的最高境界是『代圣人立言』，让人看不出个人痕跡么？你这次就试试看。”

“好。”

陈瑾举起酒杯，“多谢二位兄台提醒，我敬你们一杯。”

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