端午过后，陈家来了一个意想不到的人。

那日午后，陈瑾正在书房里研读王学曾给的范文，忽然听到前院传来一阵嘈杂声。

他放下书，走到窗前往外看，只见陈福领著一个十五六岁的少女从大门走进来。那少女穿著一件洗得发白的青布衫，头髮用一根木簪束著，背著一个旧包袱，低著头，看不清面容。

“鶯儿，去看看是谁。”

陈瑾吩咐道。

穆鶯儿应声去了，不多时回来，脸上带著惊讶：“少爷，是夫人娘家那边的人，说是林家的远亲，家里遭了难，来投奔夫人的。夫人让您去前厅见见。”

陈瑾点点头，整了整衣裳，往前厅走去。

前厅里，林氏正在和那少女说话。少女跪在地上，一边哭一边磕头，声音哽咽，听不清在说什么。

林氏拉著她的手，眼眶也红了。

“娘，这是？”

陈瑾走进去。

林氏抬起头，擦了擦眼角，对那少女道：“真真，起来吧，这是我儿子陈瑾。瑾儿，这是你表姨家的女儿，姓穆，叫穆真真，是你的表姐。”

穆真真站起身，转过身来，陈瑾这才看清她的面容。

她约莫十五六岁，眉清目秀，皮肤微黑，一双眼睛又大又亮，只是眼神里带著一种与年龄不符的沧桑。

她穿得很旧，衣裳上打著补丁，但洗得乾乾净净，头髮也梳得整整齐齐。

“表弟。”

她低低地叫了一声，福了一礼。

“表姐。”

陈瑾微笑著点了点头。

“真真家里遭了难，她爹娘都没了，剩下她一个人，来投奔咱们。”

林氏嘆了口气，“我想著，咱们家也不差这一口饭，就留她住下吧。瑾儿，你说呢？”

“娘做主就是。”陈瑾道。

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林氏点点头，让穆鶯儿带穆真真去后面安置。

穆真真又磕了个头，跟著穆鶯儿走了。

“娘，这位表姐……”

他试探地问道。

林氏摆摆手，让丫鬟们都退下，这才压低声音道：“什么表姐，那是说给外人听的。她其实是你外祖父旧友的孙女，家在川北绵州。

“她祖父和你外祖父是同年秀才，两家有些交情。后来她祖父去世，家道中落，她爹又得了重病，花光了家產也没治好，去年冬天走了。

“她娘伤心过度，今年春天也去了。剩下她一个人，无依无靠，就拿著你外祖父当年写的一封信，来投奔咱们。”

“那……为何要说是表姐？”

“你外祖父在世时，最重名声。若是让人知道他老友的孙女来咱们家做丫鬟，怕人说他薄情。所以对外就说是远亲，对內嘛……”

林氏顿了顿，“我想让她先在家里住著，帮帮忙，等过两年给她寻个好人家嫁了，也算对得起你外祖父了。”

陈瑾点点头，心里却有一种说不清的感觉。

穆真真的出现，似乎不那么简单。

傍晚，陈瑾在书房里看书，穆鶯儿带著穆真真来给他送茶。

穆真真已经换了一身乾净的衣裳，是穆鶯儿的旧衣，两人身材相仿，穿著倒也合身。她端著茶盘，低著头，走到桌前，將茶杯放在陈瑾手边，轻声道：“表弟，请用茶。”

“表姐不必客气。”

陈瑾道，“坐吧。”

穆真真摇摇头：“奴婢不敢。夫人说了，让奴婢在府里帮忙，不是来做客的。”

“那也不能站著。”

陈瑾指了指一旁的椅子，“鶯儿也坐，咱们说说话。”

穆鶯儿拉著穆真真坐下，两人並肩坐在椅子上，都有些拘谨。

陈瑾看著穆真真，问道：“表姐，你家里还有什么人吗？”

穆真真低下头，声音很轻：“没有了。爹娘都走了，祖父祖母也早就不在了。剩下奴婢一个人。”

“那你以后有什么打算？”

“奴婢想留在陈家，做什么都行。”

穆真真抬起头，眼眶微红，“奴婢会做饭，会缝补，会种菜，什么活都能干。只求有口饭吃，有个地方住。”

陈瑾点点头：“你放心，陈家不会亏待你。你既然来了，就把这里当成自己家。有什么事，儘管跟我和娘说。”

“多谢表弟。”

穆真真又低下头，眼泪掉了下来。

穆鶯儿连忙掏出帕子给她擦泪，一边擦一边说：“別哭了，到了这儿就好了。夫人心善，少爷也好，不会欺负你的。”

陈瑾看著这两个同姓穆的姑娘，一个活泼开朗，一个沉静內敛，性格截然不同，却都有一股子不服输的韧劲。

“鶯儿，你带真真姐去熟悉一下府里的情况。”

陈瑾道，“以后你们俩住一个屋，互相照应。”

“是，少爷。”

穆鶯儿拉著穆真真站起身，“真真姐，走吧，我带你去看看厨房，再看看花园。咱们家的花园虽然不大，但该有的都有，尤其是兔亭，可好看了，我带你去好好瞧瞧……”

两人说说笑笑地走了，陈瑾望著她们的背影，嘴角微微上扬。

夜里，陈瑾躺在床上，脑海中浮现出穆真真的面容。

那张跟前世某佟姓女星高度相像的俏脸上有一种说不清的东西，不是悲伤，不是绝望，而是一种倔强……

像是一棵被风吹弯了腰的小树，风停之后，又慢慢挺直了。

他忽然想起《锦城春深图》中关於川北的一些信息。

绵州，乃川北门户，是成都府东北重镇，连接著成都和汉中，系兵家必爭之地。

穆真真的祖父是秀才，父亲却穷困潦倒病死，家道中落，这在这个时代是很常见的事。科举之路，本就充满了不確定性，一个秀才的功名，保不了三代。

“少爷，您睡了吗？”

穆鶯儿的声音从门外传来。

“还没，进来吧。”

穆鶯儿推门进来，手里端著一碗银耳汤。她將碗放在桌上，在床边坐下，低声道：“少爷，真真姐睡著了。奴婢想跟您说个事。”

“什么事？”

“真真姐她……她不只是家里遭了难。”

穆鶯儿犹豫了一下，“她跟奴婢说，她爹其实是被仇家害死的。”

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