韩家別业在城南，园子不大，胜在清致。

曲水引自金明池，沿石渠蜿蜒入园，绕亭台一周，再流入荷塘。

韩宗文站在水榭前迎客，面上带著笑，心里却没几分鬆快。

帖子发出去不过十余封，却不知怎么在京中传开了风声。

今日来的人里，有太学生，有新近入了馆职的年轻文官，还有一些文坛宿老。

其中却有个薛彦平，来者不善。

他今年二十有七，太学出身，文章不算一流，口才却极好。今日穿了一身青灰直裰，腰间繫著素带，面白无须，瞧著很是斯文。

身后跟著三四个相熟的同窗。

韩宗文迎上去时，薛彦平正与身边人低声说著什么，见主人来了，立刻换上一副笑脸。

韩宗文笑著寒暄，將一行人引入水榭就座。

曲水两侧已设了七八张矮案，案上摆著时令果品与几碟点心，酒器沿流而下，倒也风雅。

李格非门下弟子何谨来得早些，他怀里揣著李格非的文稿，拣了个不前不后的位置坐下。

他正想著李师的交代，身旁忽然有人落座。

何谨侧头一看，是个年轻郎君。

素白圆领袍，乌髮以青簪束起，眉目清雋，神情疏淡。

这人落座时无声无息，何谨下意识想开口询问，对方已微微侧目，朝他点了点头。

“宋延卿。”

只报了名姓，便不再多言。

何谨还想再问两句，却忽然觉得对方身上有一种一种篤定的从容，仿佛满园秋色、满席宾客在他眼里都不过是寻常景致。

何谨便把话咽了回去。

人既已齐，韩宗文便依例起了个头，先说了几句场面话，又命人沿曲水放酒，眾人各赋小句应景。

一时间水榭里倒真像是寻常雅集。薛彦平也隨口吟了两句。

但他身边那几个人，神色里藏著几分若有若无的兴奋，像戏台下的看客，等著正戏开场。

果然，酒过两巡，薛彦平举杯，忽然笑道：

“今日诸君咏桂咏水，皆是寻常。彦平忽想起一事，倒觉比桂与水更可入题。”

他这话一出，席间便静了一静。

谁都知道，正题来了。

韩宗文端著酒，仍旧含笑不语。

坐在他左下首的一个圆脸士子接话道：“薛兄说的是何事？莫非京中近来最热闹的那桩？”

薛彦平並不避讳，淡淡道：“正是。景灵宫。”

“近来京中谈景灵宫者甚多。市井爭言灵异，妇人竞传感应，连城外几处庙观都借其名头招徠香火。若止於百姓愚情，倒也罢了。可我辈读书人坐在此处，难道也只陪著鼓掌称奇么？”

几句话说完，席间立刻有人点头，有人皱眉，也有人下意识往四周看了一眼。

这类话，在市井里说是热闹，在雅集上说，便带了锋芒。

一个穿白襴的太学生先开口道：“薛兄的意思，是觉得景灵宫之事近於怪力乱神？”

薛彦平没有立刻答，先饮了一口酒，才缓缓放下酒杯。

“圣祖之祀，自有朝廷祀典。景灵宫亦非民间淫祠。我岂敢妄言不敬？”

他说到此处，声音不轻不重，偏偏叫人更不好反驳。

“只是祖宗有祖宗之礼，社稷有社稷之礼，若近来这般香火喧闐，妇孺杂沓，今日求病，明日求子，后日求官，人人皆曰『圣祖灵验』，则景灵宫与市井小庙何异？”

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