闻言，萧进忠笑了笑，“说的也是，是我杞人忧天了，南朝畏我大辽入骨，岂敢主动兴兵来犯，我大辽愿意休兵止戈是他们的福气。”

言语里，充满了我大辽天下第一，武德充沛的自豪。

“此事我们还是要试试能否插一手，完成陛下交代的任务，西夏与南朝敌对，拉拢他们与我们百利而无一害，何乐而不为？”

“好，我以为可行。”

……

乾圣元年六月初三。

赵昊按照惯例在宫中设宴，款待辽使，两国往来多年，这是必须要走的流程。

崇德殿，天色向午，殿廷已陈设齐备。

御座南向，设紫丝帷幄，旁列金猊，焚著沉水香，烟气裊裊不散。

御案之上，列以定窑白瓷、汝州青器，间以玛瑙觥、琥珀盏，皆宫中旧藏，不事新巧，却自显庄重。

阶下陈设宫县乐架，琴瑟笙竽皆列，乐工皆著皂衫束带，静立待命。东西两廊，黄麾细仗依次排开，甲士按刀侍立，气氛庄重而严肃。

赵昊著通天冠、絳纱袍，腰系玉带，缓步升座，身姿端凝，神色平和，不怒自威，英武不凡。

待宰执亲王、枢密、三省官依次入殿立定，阁门使方才引辽使入內。

辽使萧进忠，萧安世穿著左衽窄袍，貂裘暖帽，金饰蹀躞，腰束革带，脚蹬长靴。

入殿之后，两人行拜礼，不称臣而称贺，“大辽使者参见陛下。”

“免礼平身。”

赵昊微微頷首，礼毕之后，內侍引二人升阶，於东厢设锦墩绣榻赐坐，副使以下，则於殿侧东西序坐。

酒过三行，雅乐迭奏，所奏皆《庆善》《太和》之曲，声调雍和，无杀伐急管之音。

御厨依次进饌：先呈看盘，环饼、枣塔、乾果层叠而上，以示丰盛；正饌则有猪羊鹅鸭，蒸煮煎炸各有法式，另特意添了北地风俗的捆缚熟肉、乳饼、酥酪，以適辽人口味。

萧进忠久在北庭，惯於乳酪膻酪，初见南朝宴席精细繁复，不免略有拘谨，举匕箸不甚自在。这些日子，入宋之后，南朝的饮食让他大开眼界。

现在看到如此丰盛的膳食，依然让他有些拘谨。

赵昊看在眼里，微微一笑，对馆伴使林希轻声吩咐：“北地风俗，多食乳酪，不惯细箸。可於辽使席前增胡饼、乳粥，许其隨意饮食，不必强循汉仪。”

內侍应声而去，片刻便添上热乳粥、酥饼数品，萧进忠心中一松，起身谢恩。

整个宴会和谐而又井然有序，就在赵昊以为宴会將在这样的气氛下结束的时候，吃饱喝足的辽国使者站了起来。

萧进忠手持辽国象牙笏，神色不卑不亢，“我主大辽皇帝遣臣问南朝皇帝，如今夏国小失，南朝兴兵，双方边境骚动，非两国生灵之福。愿陛下恢復西夏岁赐，以全百年和好。”

言语看似只是寻常问答，却是咄咄逼人，充满压迫。

霎时，殿內诸位大臣放下手中的酒杯，筷子，目光尽数聚集在萧进忠身上。