“李靖听令！”

李靖一步踏出，抱拳喝道：“末將在！”

“本王命你为东征大元帅，统帅五十万玄甲军，先破陇山三关，再入关中！本王要你替大军撕开一条直通中原的血路！”

“末將领命！”李靖抬头，眸光锋锐如电，“必叫大乾龙旗，尽落尘泥！”

“秦琼、尉迟恭！”

“末將在！”

“命你二人为前锋，率十万玄甲重骑先行开道。凡挡我军锋者——”

李道宗眼神冰寒，一字一顿。

“杀无赦！”

“喏！”

军令如山落下，这头蛰伏五年的战爭凶兽，终於彻底张开獠牙。

无数军旗在风雪中猎猎翻卷，號角苍凉而悠长，响彻凉州天地。

百万玄甲，正式拔营。

兵锋所指——京师！

……

同一时间。

大乾王朝腹地，京城，皇宫太极殿。

殿中暖香浮动，丝竹不绝，数十名薄纱宫女在殿中翩翩起舞，裙摆飞旋，香风阵阵。

龙椅之上，乾帝李渊明端著夜光杯，面色红润，满眼得意。

下方，太子李承乾举杯赔笑，声音里满是藏不住的喜色：“父皇圣明。算算时间，魏忠和王腾此刻应该已经到了凉州。那老九就是胆子再大，见了圣旨，也只能跪著把那杯鴆酒喝下去。”

乾帝冷笑一声，眼底儘是厌恶。

“一个没有母族扶持的东西，也配在朝堂上顶撞朕？”

“朕当年留他一命，已是恩典。如今凉州安稳了，那三十万边军，自然也该交出来。”

太子眼中精光一闪，连忙顺势道：“有了这三十万兵马，儿臣便能好好敲打敲打那些越来越不安分的门阀世家。”

父子二人相视而笑，仿佛凉州那根扎在他们心里的刺，已经被连根拔起。

就在这时——

“报——！！！”

一声悽厉无比的通传，生生撕裂了太极殿中的歌舞昇平。

一名驛卒浑身是雪，连滚带爬冲入殿中，脸上儘是惊恐之色，甚至因为脚下打滑，狠狠摔在玉阶前，磕得满脸是血。

“陛、陛下！凉州……凉州八百里加急！”

他高高举起一只用黄布包裹的檀木匣，以及一封染血的羊皮捲轴，手抖得几乎拿不稳。

乾帝眉头一皱，满脸不悦。

“慌什么？可是魏忠送来的消息？呈上来。”

小太监连忙將木匣和捲轴接过，小心放到龙案之上。

乾帝隨手扯开黄布，掀开盒盖。

下一瞬——

“啊！！！”

一声悽厉尖叫，猛地响彻整座太极殿。

乾帝脸色惨白，像见了鬼一般，连手中的夜光杯都脱手砸在地上，摔得粉碎。

匣子里，根本没有什么捷报。

只有两颗醃製好的人头！

一颗是魏忠，麵皮青白，七窍流血；一颗是王腾，双眼暴突，惊恐欲裂，死不瞑目。

两颗人头中间，还稳稳摆著半杯泛著刺鼻气味的毒酒！

“这、这……”太子凑过去只看了一眼，便嚇得连退数步，声音都变了调，“魏公公？王將军？！”

“李道宗……他怎么敢？！”

乾帝浑身发抖，额头青筋根根暴起，猛地抓起那封染血羊皮卷，一把展开。

上面只有一篇檄文。

字跡铁画银鉤，锋芒逼人，隔著纸都像能闻到血腥气。

“……昏君无道，构陷忠良。今本王顺应天命，起兵百万，誓破乾都。这杯毒酒，留给陛下自饮。——大唐，李道宗！”

“起兵百万？！”

乾帝死死盯著那几个字，怒极反笑，声音都在发颤。

“他疯了！凉州那种苦寒之地，拿什么养百万大军？虚张声势！一定是虚张声势！”

太子也强压惊惧，咬牙道：“父皇所言极是！老九不过是狗急跳墙，杀了钦差，便以为能嚇住朝廷！”

乾帝猛地一拍龙案，咆哮如雷：

“来人！”

“传朕旨意——命护国大將军韩武，统帅二十万中央禁军，即刻出京平叛！”

“朕要將这个逆子削去宗籍，擒回京城，凌迟处死！”

咆哮声在太极殿中迴荡不休。

这一刻，乾帝依旧坚信，二十万中央禁军足以碾碎凉州叛军。

他根本不知道。

自己送出去的，不是一道平叛旨意。

而是大乾王朝，亲手给自己敲响的丧钟。