杨锦的电脑中正运行著游戏群星，这个人类联邦存档是他花费数千小时的心血。马上，他就能够完成宇宙创生的最终项目了：飞往新宇宙。

天津四轨道，第64號巨型船坞静默无声。

人类联邦元首林恩·陈站在观测平台上，凝视著窗外那个缓慢旋转的庞然大物。视界探针已经完成了最后的组装，它不像任何人类联邦曾经建造过的舰船——没有泰坦的狰狞炮塔，没有主宰的笨重身躯。它更像一枚优雅的银梭，通体光滑，尾部则是一颗光滑的漆黑圆球，那是用来玩弄空间与物理法则的重力笔刷。

“元首，所有系统自检完毕。”舰长沈怡的声音从通讯器中传来，“只待您的命令。”

陈没有立即回答。他的目光穿过探针，投向更远处那颗蓝绿色的行星——联合星，人类联邦的摇篮。四个世纪前，“秋菊號”的殖民者在这片荒芜之地站稳了脚跟，用血与铁將这颗星球变成了人类的新家园。从那以后，联邦从未后退一步。

“突触凝练机状態如何？”陈问。

“最后一次报告显示，湿件数量维持在一千二百单位，全部为死刑犯及异种战俘。”站在他身后的安全部长李准將回答，“伦理委员会已经確认，没有消耗任何一名守法的人类公民。”

元首点了点头。这是他从一开始就划定的红线。联邦可以冷酷，但绝不背弃自己的子民。那些在突触凝练机中被消耗的湿件，无论是背叛联邦的叛徒，还是在边境战爭中俘虏的异种士兵，他们没有一个是无辜的。联邦用他们的神经迴路来解码墮落帝国的奇妙科技，通过他们的意识来点燃前往新宇宙的灯塔，这笔帐很公平。

“那自愿搭乘探针的人员呢？”陈又问。

“总计一亿名。”李准说，“全部是联邦公民，通过了最严格的心理评估和体能测试。他们已了解且清楚这是有风险的。”

陈闭上了眼睛。一亿生命，带著人类的火种，驶向一个未知的宇宙。而另外九十万亿公民，將安全地留在联邦的疆域內，继续在这片银河中繁衍生息。

这是他的决定，也是联邦议会全票通过的决定。

人类从太阳系来到天津四，从一颗星球扩张到几千个星域，靠的从来不是退缩。视界探针並非诺亚方舟，它更像一艘科研船，勇敢地驶入未知的黑暗，为整个文明探明前路。

“元首，所有登船人员已就位。”沈怡再次报告。

陈睁开眼，声音沉稳如铁：“启动。”

视界探针尾部喷射出惨紫色的暗物质尾焰，缓缓脱离第64號巨型船坞。它在联合星的背景下显得渺小而孤独，像一粒即將投入洪流的沙。

接下来的航程花了整整五天，探针依次飞掠了联邦的各个殖民地。天津四的都市世界杰克逊星，波江座的研究世界海德拉，以及那些散落在星图上的工业行星和粮仓世界。每经过一处，都有一批小型穿梭机从行星起飞，与探针短暂对接，而后又迅速离去。

当探针飞越联邦边境的深空擎天堡时，舰桥上，沈怡面对著镜头庄重地敬了一个联邦军礼。

“全舰共计一亿名乘员，向联邦议会、向元首、向联合星上所有的同胞一一告別。”

联合星上，林恩·陈看著全息投影中那艘渐行渐远的银梭，缓缓抬起右手，还了一个礼。

在他身后，银河系安然无恙。三千个人类星系，两百个殖民星域，无数合金熔炉和科研中心依旧运转如常。联邦的舰队仍然在边境巡逻，预防著那些覬覦人类领土的异族军队。贸易路线连接著每一颗富饶的星球，能源、矿物、食物——一切都没有改变。

只有一艘船，正驶向虚无。

视界探针最终抵达了位於联邦边疆的“无尽深渊”黑洞。

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