叶片压厚了，顏色也深沉了，新梢一截截的往外走，太阳一照，整片坡地都透著一股扎实的劲儿。老陈嘴上还掛著那句“活下来再说”，可有天傍晚看完树，自己弯腰把一根跑偏的嫩枝扶正，还顺手拿草绳打了了个活扣。

陈子云在旁边看见了，也没点破。

有些话，老陈说不出口。

可手已经替他说了。

周石头这阵子来的更勤快了，早不是前头那副彆扭的样子。见面不再是闷著头站老远，而是进院坝就先问一句。

“今天先整哪几棵？”

“这沟我再给你挖深点，要得不？”

他嘴还是硬，但活儿却越来越像回事了。人也有眼力见，哪段竹管鬆了，自己先去垫，哪株树盘的草薄了，顺手就补上。陈子云也真开始把他当个人手使唤，浇水，清沟，压草，还有补土，不再是只让他干粗活。

坡下的李二狗倒是越学越歪。

他那批便宜苗，死的死，伤的伤，后来又东拼西凑的补栽了几株，看著勉强是片林子，可那整齐劲儿差远了。他见陈子云修枝，自己也提著剪子去瞎几把剪，两刀下去，把好不容易留住的侧枝又给削掉一截。见陈子云补肥，他就把没沤透的鸡粪猪粪一股脑的往根边塞。见这边拿石灰水刷杆，他也跟著糊了几把，刷的深一块浅一块，风一吹，跟贴了层烂泥巴似的。

村里人偶尔路过，明眼人都能看出这差別。

熬过夏，到了秋，坡上的活又换了一轮。

二次补肥，扩树盘，清杂草，还有松表土，一样都不能少。去年挖出来的树盘太小，今年得再往外扩一圈，让根有路走。底肥不能下猛，只能薄薄的走，配著水慢慢带开。

老陈嘴上嫌费工，扛著锄头却第一个下地。

“你说挖多宽就挖多-宽，回头可別又说我下手浅了。”

这话说的冲，可听著已经不是顶牛了。

“照这个来，別挖的太近，伤根”，陈子云笑了笑，蹲下身拿树枝在土上划了个圈。

两个人一个划，一个挖，陈母在后头捡草根，唐雪把清出来的碎石往边上搬，周石头挑肥，来来回回跑的满背是汗。半山腰这块坡地，终於不像谁家隨手栽的几棵杂树了，沟是沟，盘是盘，树一排排的站开，看著就舒坦。

秋风一起，树形更明白了。

到了入冬前，陈子云又开始整枝定型。多余的徒长枝剪掉，交叉枝理开，內膛太密的疏掉，只留將来能撑起树冠的骨架。唐雪一边帮他扶枝，一边心疼的直抽气。

“长的好好的，你又剪。”

“现在捨不得，后头满树乱长，你更要心疼。”

“你这张嘴，真是专门拿来堵人的。”

可她嘴上这么说，手却扶的更稳了。

第一场冷风下来前，老陈还亲自提著石灰桶，把树干根部刷白了一遍。刷到一半他抬头，朝坡上扫了眼，鼻子里哼了一声。

“防虫，防冻，还要防太阳晒裂，事儿是真多。”

陈子云站在旁边，低头笑了下。

“事儿多才像果树嘛。”

老陈没接话。过了会儿，才蹲到一株长的最旺的树边，伸手量了量树干的粗细，又捏了捏外放的侧枝。风从坡上刮过去，树叶细细的响，他望著这片养了又一整年的树，终於闷闷的吐出一句。

“这回，看著像是要成点样子了。”

这话不重，可比什么夸奖都实在。

陈子云没顺著往下接，只是抬头看向最上头那几株长势最足的树梢。枝尖被冷风一吹，轻轻的晃了晃，几个针尖大的鼓点藏在叶腋里，別人还没留意到，他却先看见了。

第三年，怕是要见花了。