“使君所虑极是。我们不宜直接动手，但可以借刀杀人！”

“借谁的刀？”

“刘景升的刀！”

陈宫斩钉截铁：

“刘表此人，守成有余，进取不足。既忌惮曹操势大，又贪图安稳。若让他知道，曹操最器重的长子曹昂，竟敢孤身潜入他的腹地，图谋不轨……您说，他会如何反应？”

刘备眼中精光一闪：

“你是说……將曹昂的身份，捅给刘表？”

“正是！”

陈宫分析道：

“刘表得知此讯，必然又惊又怒！惊的是曹操竟如此大胆，怒的是自身安全受到威胁。他虽不愿与曹操直接开战，但若能生擒曹昂，那便是天赐的筹码！”

“以此要挟曹操，停止边境摩擦，甚至索还被占的南阳部分郡县，都非不可能！这对刘表而言，是难以抗拒的诱惑！”

他顿了顿，补充道：

“而且，由使君您这位皇叔亲自告发，可信度极高。陈震家僕之事，正好作为佐证！刘表纵有疑虑，也寧可信其有，不可信其无！”

刘备心念电转，利弊瞬间清晰。

借刘表之手除掉曹昂，既能报关羽之仇，消除心腹大患，又能让刘表与曹操的矛盾加深，为自己在荆州贏得更大空间，甚至从中渔利！

一石数鸟！

“好计！”

刘备猛地一拍案几，眼中杀机毕露：

“公台，此事宜快不宜迟！你即刻持我亲笔密信，前往襄阳面见刘景升！务必將曹昂潜入之事，原原本本告知於他！”

“强调曹昂此子之危险，及其作为筹码的巨大价值！务必说动刘表，即刻发兵，前往鹿门山捉拿曹昂及其同党！”

“宫，遵命！”

陈宫领命，眼中也闪过一丝厉色。

他与曹操有旧，其中恩怨已经难以分清了，对曹昂此来招揽荆襄人才更是警惕。

若能借刘表之手除去此子，亦是快事。

襄阳，州牧府。

气氛凝重。

刘表看著手中刘备的亲笔密信，以及侍立堂下、言辞恳切中带著煽动性的陈宫，脸色变幻不定。

“曹操之子曹昂……化名潜入荆州，就在鹿门山？”

刘表的声音带著难以置信和一丝惊惶：

“公台先生……此事当真？可有確凿证据？”

他本能地感到棘手，不愿捲入与曹操的直接衝突。

陈宫躬身，语气沉稳却极具说服力：

“刘使君明鑑！此事千真万確！其一，我主刘使君麾下別驾陈震家僕在新野被其所杀，其隨从身手之高，绝非寻常！”

“其二，许都议郎吴子兰密报，曹昂確於年初悄然离京，行踪不明！时间、地点、人物特徵，皆指向鹿门山那位曹修！”

“其三，曹昂此来，绝非游学如此简单！其意在离间荆襄人心，刺探军情，更欲招揽荆州之才，为其父所用！此乃挖我荆州根基，断我荆襄未来啊！”

他见刘表仍有犹豫，加重了筹码：

“使君！曹昂乃曹操长子，深得倚重，未来必是曹氏继承人！若能將其生擒在手，便是握住了曹操的命脉！”

“以此为质，可使曹操投鼠忌器，不敢再犯我荆州边境！甚至……”

陈宫压低声音，充满诱惑：

“可迫其归还南阳宛城、叶县等要地！此乃天赐良机，不费一兵一卒，便可获大利，保境安民！若纵虎归山，待其招揽得手，引曹操大军南下，则荆州危矣！”

刘表在堂中来回踱步，內心剧烈挣扎。