渭水北岸。

王修驾著那辆云母牛车，沿渭水上游一路向西。

与其说是狂奔，不如说是在竭尽全力地催促那头早已气喘吁吁的老牛，一步一摇地向西挪动。

正如刘义真先前所抱怨的那般——牛车再结实再宽敞，终究是跑不快的牛在拉车，速度比步行快不了多少。仅仅是跑了不过两三里路，身后的马蹄声便由远及近，如催命的鼓点般追了上来。数骑胡夏轻骑从两侧包抄，转眼便將牛车团团围住，磨刀霍霍。

为首那员夏军校尉欣喜若狂地翻身下马，一把扯开车帘，便要伸手去揪出里头那个价值连城的少年。可他的手刚伸进车厢，便僵在了半空——车厢里空空荡荡，除了一张歪倒的小案和散落的茶具外，连个人影都没有。云母牛车的车厢宽大而华贵，帷幔上的琉璃饰片还在叮噹作响，里头却空得只剩下风声。

“人呢！”那校尉勃然大怒，转身几步衝到王修面前，一把攥住他的衣领，將人猛地拽下车来，力道大得几乎要把王修整个人提离地面。唾沫星子喷了王修满脸：“说！那刘裕的崽子到底藏在哪里！”

王修被拽得踉蹌两步，站稳了身形。他的面色平静如常，看不出半分惊慌，只是抬手整了整被拽歪的衣襟，淡淡道：“不知。”

“好你个不知！”那校尉怒极反笑，鬆开衣领便是一拳捣在王修小腹上，隨即又是狠狠一脚踹在膝弯。王修闷哼一声，整个人被踹翻在地。几名如狼似虎的夏军士卒立刻围上来，拳脚如雨点般落下，靴尖踢在肋骨上的声音沉闷而凶狠。

“你知不知？知不知？说还是不说！打死你个装腔作势的汉人！”每问一声，便是一脚踹下去。王修蜷缩在冻得梆硬的地面上，嘴角很快溢出血沫，却始终没有发出一声求饶，也没有吐露半个字。

“住手。”一个冷峻的声音从马队后方传来。

赫连璝策马缓步上前，士卒们立刻向两侧退开，露出地上那个被揍得鼻青脸肿、衣衫破碎的中年文士。

赫连璝翻身下马，走到王修面前，居高临下地打量了片刻。他面上还掛著被耍弄之后的慍色，但更多的是一种审视——追了一辆空车，被一个手无缚鸡之力的文官耍得团团转，恼火是真恼火，可恼火之外，也多了几分好奇。

“你是何人？”

王修从地上缓缓站起身来。肋骨和膝弯都钻心地疼，每一次呼吸都牵动著伤处，可他站直了身子，抬手扶正了那顶在扭打中歪斜的头冠，又理了理沾满泥土的衣襟，每一个动作都从容不迫，仿佛不是在面对一群隨时可以取他性命的敌人，而是站在自家门前的台阶上整理仪容，准备迎接远道而来的客人。

站定之后，他方才平视赫连璝，声音不卑不亢：“安西將军长史，京兆王修，王叔治。”

“竟是你？”赫连璝那张冷峻的面孔上，恼怒的神色明显消退了几分。他上下重新打量了王修一番，语气里竟多了些说不清道不明的意味，“我早听关中的探子说过你的名字。他们说，刘裕南归之前，特意將他那稚子託付给你，让你辅佐他治理关中——是也不是？”

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