胡氏那日提了纳妾的事之后，便当真张罗了起来。

她的张罗方式倒也不声张，只是私下託了街坊里几个相熟的婆子，让她们留意著附近有没有合適的人家。过了几天，便有个姓周的婆子领了个女孩子上门来，十七八岁的样子，生得还算清秀，只是瘦得很，怯怯地站在堂屋里，连头都不敢抬。

范靖回来时，人已经走了。胡氏满脸兴奋地跟他说那姑娘的来歷——北边逃荒过来的，爹娘都没了，跟著个远方亲戚一路討饭到广州。那亲戚自己也养不活她，愿意出个价让她有个吃饭的地方。胡氏把价钱都打听清楚了，连那亲戚愿意立契画押都说好了。

“就是年纪小了点。”范靖说。

胡氏愣了一下，倒也没强辩，第二天又去找周婆子。隔了两日，又领来一个，这次年纪大些，二十出头。范靖见了一面，又问了几句话，沉默片刻，说：“再看看吧。”

胡氏有些不乐意了，但也没说什么，只是晚上在房里翻来覆去地睡不著。接下来大半个月里，她前后张罗了不下五六个姑娘，范靖却总能找出各种理由推却——不是年纪太小了，就是觉得这样对人家姑娘不好，到后来乾脆说自己年纪大了，身体也不如从前了，就算买了人回来也未必有用。

胡氏终於忍不住了。这天吃过晚饭，她把丫鬟都支出去，关上门，对范靖说：“老爷，你到底怎么想的？你要是真不想纳，就直接跟我说，我也不折腾了。你这样今天一个理由明天一个理由，我到底也不知道老爷你心里究竟打算怎么办。”

范靖沉默了一会儿，说：“我是在想，收养一个孩子。”

“收养？”胡氏瞪大了眼睛，“老爷，上回不是跟你说了吗，大明朝收养孩子，那是要挨板子的——”

“你听我说完。”范靖道，“大明律说的是『乞养异姓为子』，那是说不能收养外姓人。但若是同宗的呢？”

胡氏愣住了。

范靖便跟她解释：他的曾祖父也是兄弟好几个，当时也是开枝散叶了的。这些年来，因为范进家里特別穷，所以才和这些亲戚断了来往。如今他中了举，回来认亲的也不少，只是范靖不太想多搭理他们。不过这里面有几家还確实是一个宗族的，虽然不是期功之亲，但好歹是同宗的，按大明律，若无兄弟，从同宗里过继一个孩子，也还是可以的。

“这事比纳妾麻烦。”范靖说，“纳妾是你我两个人的事，过继是宗族的事。得请族里几个长辈出来商议，得开祠堂，得立文书，得大家都认这个孩子才算数。但是我想来想去，觉得这样更合適——收养一个已经出生了的孩子，总比弄一个十七八岁的姑娘到家里来，让我心里舒坦。”

胡氏怔怔地坐著，好一会儿才道：“宗族里的人，肯吗？”

“有什么不肯的？”范靖笑了一声，“他们若是肯，我就写个文书，把过继来的孩子立为嗣子，將来家业都是他的。他们若是不肯——那就算了，我也不强求。”

胡氏低头想了半晌，忽然问：“那要是族里没有合適的孩子呢？”

“那就再想办法。”

胡氏不说话了。过了片刻，她站起来，走到门口，又回过头来：“老爷，你当真不是为了……”

“我当真不是为了嫌弃你。”范靖不等她说完就接口道，“我说了多少遍了，你怎么就是不信？”

胡氏没再说什么，推门出去了。

次日一早，范靖便去找了陈恪。这几个月下来，书院里几个学生之中，他最信得过的就是陈恪——此人年纪虽轻，办事却稳重，又熟悉本地的人情世故。他把事情简单说了，陈恪听完，略一思索，便道：“先生若是信得过学生，让学生去办。先生的宗族里，如今最说得上话的是哪一位？”

范靖想了想，说了两个人名。陈恪记下来，又问了几个细节，便告辞去了。

范靖坐在书房里，看著窗外四峰山的轮廓，忽然觉得有些可笑。自己一个穿越者，如今竟也操心起宗族过继的事情来了。但这正是这个时代的规则——你想在这里活下去，就得按这里的规矩来。不纳妾而去收养同宗的孩子，已经是他在这个时代的规则里能找到的最接近自己良心的方案了。

与此同时，千里之外的南京，另一桩事也在悄然进行。

张继恩虽然给了沈和半个月的期限，但他並没有真的在南京等著沈和把那一百支千里镜做出来。他是个精明人，知道自己在南京多待一天，就多一分被別的太监抢了功劳的风险。所以拿到沈和店里的那支样货之后，他便立刻安排人，快马加鞭往京师送。

送的不是信，是东西本身。一个小太监带著两个隨从，骑三匹快马，沿著驛道日夜兼程，七天便到了京师。东西送到司礼监太监张永府上的时候，正是傍晚。

张永是正德皇帝还在东宫时的老人了。正德皇帝登基之后，他一路做到司礼监掌印太监，又提督过京营，在宫里宫外都算是一號人物。他早年替先帝办过军务，也隨军出征过，见过真刀真枪的阵仗，不像宫里那些一辈子没出过京城的太监只知道吃喝玩乐。

小太监把黄铜筒子呈上去的时候，张永正在看边关的塘报。他拿起那根铜筒，翻来覆去地看了看，然后按著小太监的指点，走到院子里，举起来对著远处望了望。

暮色里，远处的角楼原本只是一个灰扑扑的剪影。透过这铜筒，他能看见角楼上的瓦当一片一片的，能看见角楼窗户里透出的灯光，甚至能看见窗户纸上映著的人影。张永没有说话，把铜筒放下来，又举起来，反覆试了好几遍，这才问：“这东西，能望多远？”

“回督公，据说是能望好几里地。在南京的时候，隔著半座城，能看清对面楼上的人。”

张永点了点头，把铜筒放在桌上，问：“这东西是你找到的，还是张继恩找到的？”

小太监如实说了。张永沉吟片刻，吩咐道：“明日一早，你把张继恩从南京发来的条陈拿过来。另外，让张继恩留在南京別动，能弄多少就弄多少，不要只盯著那家铺子——这东西广州府的人能做，南京的匠人难道就不能做？让他把会做这个的匠人也弄几个来。”

吩咐完这些，他便让亲信隨从去宫里递牌子，说明日一早有要事求见万岁。

第二天一早，正德皇帝在豹房刚用过早膳——说是早膳，其实已经是巳时了。他昨夜看斗鸡看得太晚，今早便起得迟了些。太监进来稟报说张永求见，他便挥了挥手：“让他进来。”

张永进来行过礼，也不多废话，直接把那支千里镜呈了上去。正德皇帝接过来，翻来覆去地看了看，问：“这是什么东西？”

“万岁，这东西叫千里镜，是广州府一个书院里弄出来的。”张永一边说，一边帮正德皇帝调整镜筒，“万岁拿这头对著眼睛，那头对著窗外，望一望便知。”

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