一看这字，王阳明便微微地皱了皱眉头，因为这字写得实在是太馆阁体了，一本正经，一丝不苟，然而也极为无趣。王阳明本人的书法造诣极高，在明代也算得上是顶尖的书法家，只不过他作为学者的名声压过了他作为书法家的名声而已。如今看到范靖的这种毫无意趣的字，自然是有些不喜欢的。

但他读了一段之后，脸上便浮起笑意。读到“天地之间，果有二理乎”这一句，他轻轻点了点头；虽然范靖的很多观点他並不赞同，但这个观点，他却是认同的。读到“愚公移山”这一段，他忽然站起身来，拿著信纸在屋里踱了两步，又站住，把这一段重新读了一遍，眼睛里放出光来。

“好。好一个『愿为始鍤者』。”王阳明把信纸放在桌上，对一旁的僕人道，“你看看，这位范先生，他说自己是愚公，要一鍤一鍤地把太行山挖平。他说他的学问是笨工夫，要一代人一代人地积累，总有一天能格到天理。这个人——这个人了不起呀。”

僕人跟了他多年，很少见他这样夸人，便问道：“这位范先生，这么厉害？”

“他或可为天下学子开一条新路，你说如何不厉害。”王阳明笑道。

“和老爷比如何？”那僕人又问道。

“和我比？”王阳明想了想道，“或许就像是庄子和惠子，又或者是朱子和象山先生。上天使范先生与王某生於一时，待我二人何厚呀。”说完这话，他便又继续往下面看，看到范靖谈慧能与神秀的公案的那段，他便笑了起来。

“范先生的字极是无趣，但人却很有趣。他自比神秀，把我比作慧能。”

这僕人跟著王阳明，也是有些文化的，就好像郑玄家里的婢女都能解诗经一样，他也是知道这段公案的。於是他便道：“这不是推崇老爷吗？难不成范先生想认输了？”

王阳明摇了摇头道：“他是觉得神秀更好。跟著神秀学，就算不能立地成佛，也是个真佛子。跟著慧能学的和尚，十个里面有九个都成了装腔作势的假和尚。他说我就像是慧能，自己高明自然是高明了，就怕后来的学子学了个画虎不成反类狗，最后流於疏阔，不能做实事。”

“那怎么会……”僕人说。

“怎么不会？”王阳明道，“我其实也很担心呀。这倒像是周公旦和太公望谈治国，尊尊亲亲和举贤而上功的弊病，周公和太公岂能不知？不过是天下哪有十全十美的事情而已。嗯，他此时正好没有官职，我要写封信，邀请他来衢州。”

“老爷。”那僕人道，“我听人说范先生是个举人，先前因为母亲病重，错过了一次春闈，后来又因为丁母忧，又错过了一次春闈。明年又是春闈了，他怕是要认真准备春闈了，哪里有空閒来这里？”

王阳明踌躇了一下，又摇头道：“明年虽有春闈，但他——”

他话说到一半，忽然顿住了。过了片刻，他坐下来，拿起笔，铺开一张空白的信纸。

“我还是要请他来滁州。”

僕人愣了一下，小心地道：“老爷，明年有春闈，范先生会来吗？您的这封信怕是白写的了。”

王阳明头也不抬，一边写一边说：“考进士？考进士有什么打紧的。天下的进士，三年就能出三百个，一百年能出一万个。一万个进士里头，能有一个人可以把天理往前推一步吗？弄清楚天下的道理，比考一百个进士都重要。范先生一定明白这个道理——他若不明白，就不会写这封信了。”

他停了笔，把刚才写好的开头看了一眼，又在后面加了一句：“滁州有琅琊山水，先生来此，可与守仁共登琅琊，日则观马政以验格物，夜则对山月而论学术。彼此詰难，必有进益。诗云『如切如磋，如琢如磨』，岂不美哉？”

他把信封好，交给僕人去发驛递。然后他重新拿起范靖那封信，又读了一遍“愚公移山”的那一段。窗外暮色渐深，书房的灯焰在晚风中微微晃动，他的脸在灯下显得格外明朗。

“愚公。”他把信纸放在桌上，自言自语地重复了一遍，“愚公。”