毛澄微微頷首。他方才读的时候，心里也隱约有这个猜测，只是没有说出口。

“此人在广东讲格物之学，和王守仁在滁州论学两年，名头不小。”梁储靠在椅背上，缓缓说道，“他的那套格物之说，与朱子有合有不合，士林中爭议颇大。你看这份卷子，大半倒是按著朱子的路数写的，破题承题起讲虽然谈不上精彩，但也都挑不出什么毛病。但偏偏有几处地方，作者不肯老老实实地照著朱子写，非要夹带两句自己的话。”他用手指轻轻敲了敲卷面，“『验之而不爽，然后信之』——这句话，朱子没说过。这是把『格物穷理』往『验物证理』上头引了。还有《易》义那篇的结尾，『验之於天而天应，验之於人而人从』——朱子讲《易》，讲的是象数义理，不是讲验证。这两句话，是此人自己的主张。”

“会不会不是范靖，只是另一个尊奉王学的举子？”毛澄问。

“王学讲的是心即理、致良知。”梁储道，“此人讲的是验证，是在外面的事物上去验，不是在心里验。这跟王学不是一路，倒跟范靖那套格物之法一模一样。你再看看他的五经义，讲『太极生两仪』，把邵子的象数和张子的气论糅在一起，这学理上的功底，不是寻常举子能有的。”

他顿了顿，又道：“不过他藏得很深。这两句话都是夹在朱子语录里头的，不仔细看就滑过去了。他是故意的——既不想放弃自己的主张，又不想公然挑战朝廷的功令。这个人，很聪明。”

“那阁老的意思是？”

梁储没有立刻回答。他把卷子又翻了一遍，停在那篇《易》义上看了好一会儿，忽然说：“他要是肯老老实实按朱子的路数写，通篇都是朱子的话，一句自己的意思都不露，大概也能有个三甲。但他偏偏不肯。他要是真的曲学阿世，通篇都是朱子的话，一句自己的意思都不敢露——那这种人，学问再好也是巧宦。巧宦多了，朝廷也没好处。但他又不肯完全按规矩来，非要夹带两句自己的话，让我们看见他的骨头。”

毛澄静静地等著。

“取是要取的。”梁储把卷子放在桌上，“万岁亲口问过的人，你把他黜落了，传到豹房去，万岁问一句『朕问过的人怎么没中』，你怎么答？说他的学问不对？万岁会管他学问对不对吗？

但名次不能高。此人虽有才学，毕竟不守功令，若取在甲科，士林里那些尊朱的人会闹，说我们会试主考不遵功令。

而且，老实说，你看他这文字，虽然除了夹带私货之外，就没什么毛病，但是也完全没什么亮色。文章四平八稳得呆板。老实说，要不是陛下提到了他，就是没有夹带私货的事情，他也未必能过。算了，给他一个靠后的名次，既不辜负圣意，也不得罪清议。”

毛澄沉吟片刻，点头道：“阁老说的是。晚生也读过一些他讲学的东西。王阳明在滁州写了不少诗，其他的来听的也写了一些诗，范靖也不例外，有些场合总是要写的……”

“他写的诗如何？”梁储问道。

“韵脚和平仄都是对的。”毛澄微笑著说道。

梁储便也跟著笑笑，然后道：“只是还不知道这份卷子到底是不是范靖的。若是拆了弥封，发现不是，倒叫我们白猜了一场。”

毛澄笑了一声：“那就拆开看看。”

他唤来一名司吏，吩咐了几句。按规矩，弥封的拆开须有数人在场，並逐一登记在册。少顷，几位同考官都到了，司吏当眾验了弥封完好，用小刀轻轻挑开弥封纸，露出下面的姓名籍贯。司吏朗声念道：“广东广州府南海县举人——范靖。”

梁储和毛澄对视了一眼。毛澄拱了拱手：“阁老料事如神。”

梁储提起硃笔，在卷子上批了个“取”字，又在旁边写了几个小字：“第一百九十二名。”他搁下笔，对毛澄道：“会试的名次就这么定了。到了殿试上到底多少名，那是读卷官的事。若是不出格，一个三甲同进士是稳的。”

毛澄点头称是。窗外，二月里的积雪正在日头下慢慢融化，水珠从瓦檐上滴下来，落在外头的砖地上，一滴一滴的，不紧不慢。