程元福看看专注抚琴的女儿，又看看沉稳饮酒的陆安，眼中闪过一丝期盼。

他斟酌片刻，似是閒聊般幽幽开口：“公子，老朽年纪大了，精力不济，这些年家中生意，里里外外，其实多赖小女暗中操持打理。

她一个未出阁的姑娘家，为此不得不时常拋头露面，与三教九流周旋，实在不易。

也因此见得人多了，这眼界也高了，那诗才者，她不喜其文弱，那壮硕者，她亦嗤之其莽夫。更別说那等寻常庸碌男子，更是难入其眼，这终身大事嘛，也就耽误了下来……”

他顿了顿，观察著陆安的神色，试探道，“不知……陆公子如此年少英杰，可曾婚配？”

此言一出，如石投静水。

“錚——”

程如瑜指下的琴弦猛地发出一声颤音，曲调骤然中断。她倏地垂下头，抚在琴上的双手微微颤抖，似乎想找迴旋音。

陆安也是一怔，完全没料到程元福会突然直接问这个。

他下意识看向程如瑜，只见对方深深低著头，只能看见鸦黑的髮髻和那支微微晃动的步摇。

“程老爷说笑了，如今国难当头，韃虏未逐，山河破碎，陆某唯有披肝沥胆，以图中兴。这婚娶之事……实无心亦无暇顾及，待到天下稍定，再议不迟。”

陆安这话说得冠冕堂皇，既委婉拒绝了暗示，又將原因归於“国事为重”。

听著未曾婚配，程元福眼中先是闪过一丝希望，听著后边婉拒的话，又闪过一丝失望。

但他表情变化极快，立刻转而讚嘆道：“公子心繫社稷，志存高远，老朽佩服、佩服，是老朽孟浪了。”

听见父亲打著哈哈，试图缓解尷尬。

程如瑜依旧没有抬头，但紧绷的肩膀似乎微不可察地鬆弛了一丝，只是那緋红未褪，抚在琴弦上的手指，无意识地蜷缩又鬆开。

堂內的空气重新开始流动，却似乎与之前有些不同。

琴声未再响起，尷尬气氛悄然瀰漫，与未尽的话语、未明的心事一起，沉淀在这岳州春夜的深处。

陆安適时起身告辞。

程元福父女恭送至侧门，目送轿影消失在夜色中。

回府衙的路上，陆安闭目靠在轿中。

程如瑜抚琴时那惊鸿一瞥的明媚，琴音骤断时的羞窘，以及程元福那意味深长的试探……种种画面在脑中闪过。

陆安轻轻嘆了口气。

乱世之中，利益捆绑已足够复杂，若此时再掺杂私情……

更何况大敌当前，程家是一枚重要的棋子，还需心无旁騖地用好。万不可见一个爱一个，將情爱置於诸多要事之前。

而程府內，程如瑜独自坐在琴案前，手指轻触冰凉的琴弦，望著跳跃的烛火，久久不语。

她抬手，指尖拂过乌黑亮发，发间那支为今晚特意戴上的珍珠步摇，嘴角泛起一丝淡淡笑意。

堂內薰香的青烟笔直上升，在寂静的空气里划出朦朧的轨跡。