黄歇没有立刻回答。

他伸手从楚王掌中取了几粒鱼食，轻轻撒出去。鱼群轰地散开，又轰地聚拢。

“臣在想，”他说，“若是当初大王准了赵国借粮的请求，此刻楚国便是赵国的恩人了。”

楚王的手指微微收紧，剩下的鱼食被攥成一团。

“卿是在责怪寡人吗？”

“臣不敢。”黄歇的语气依然平和，“臣只是陈述一个事实。当日朝议，臣主张借粮，诸大夫反对，大王最终未准。此事，臣与大王都没有错。彼时秦强赵弱，不借粮是稳妥之选。只是时运流转，胜负易手，今日回看，便觉得可惜了。”

楚王沉默了。

他忽然扬手，將那一整团都扔进了池中。

鱼群疯了一样涌上来，水面炸开一片激烈的碎响。

“是寡人错了。”他说，“错了就要认。”

这句话很轻，但黄歇听出了其中的分量。一个十八岁的君王，能在臣子面前承认自己的决断失误，並不容易。

“大王不必自责。”黄歇缓缓道，“雪中送炭固然好，锦上添花也未尝不可。赵国此刻虽然胜了，但以倾国之兵搏杀长平，其粮草府库必已空虚。赵国需要休养，需要盟友，需要......”

“粮食。”楚王接过话头，“所以寡人还是应该送粮去。”

“粮要送，但不必太多。太多了，反倒显得楚国殷勤太过，失了大国体面。”

楚王转过头，目光中带著询问。

黄歇望著池中渐渐平息的鱼群，声音不急不缓：“臣有一策，比送粮更好。”

“说来。”

“联姻。”

楚王怔了怔，隨即失笑，“相国，寡人才十八岁。”

“臣知道。”

“寡人的长女才两岁。”

“臣也知道。”

“那相国说的联姻，是让谁去联？”

黄歇转过身，正面对著楚王，神色平静如水。

“大王的姐姐。”

楚王的笑声戛然而止。

“寡人的姐姐？”

“是。先王尚有几个公主未嫁，择一与赵国联姻。”

“把寡人的姐姐嫁去赵国？”楚王皱起眉头，“嫁给谁？赵王？可能不太妥......”

“不嫁赵王。”黄歇打断他，“嫁赵括，臣打听到他未婚。”

楚王定定地看著自己的相国，似乎在確认他不是在说笑。

“赵括。”他重复这两个字。

“马服子赵括，长平一战，扬名天下。”

“寡人知道赵括是谁。”楚王的声音低沉下来，“寡人只是不明白，为什么是他。”

黄歇没有直接回答，而是反问了一句。

“大王以为，此刻邯郸城里，谁最风光？”

“自然是赵括，长平是他打的。”

“那赵王呢？”

楚王沉默了。

黄歇的声音变得很轻，轻得像池面上飘过的樱花瓣，但每一片都落在了要害处。

“赵括以四十万赵卒，赌上赵国国运，在长平与白起决战。打贏了。邯郸城中的百姓在喊他的名字，六国的使者在打听他的喜好，赵国的將士將他视若神明。大王，你若是赵王丹，你夜里会不会睡不好？”

楚王的瞳孔微微收缩。

“所以，”黄歇继续道，“这个时候，楚国送去一位公主，嫁给赵括。”

“这算什么？贺礼？”

“这是一根刺。”黄歇的目光幽深如古井，“一根扎在赵王与赵括之间的刺。楚国嫁公主给赵括，赵王怎么想？”

“他会不会觉得，楚国在绕过他，直接笼络他麾下最强的那只手？他会不会觉得，赵括有了楚国做外援，便有底气与他分庭抗礼？而赵括接了这门亲事，又该如何自处？

“推辞，是得罪我楚国。”

“接受，是招赵王猜忌。”

楚王深深吸了一口气。

黄歇的声音仍在继续，一字一句，像是在下一盘极慢的棋。

“无论赵括接与不接，这根刺，都已经扎进去了。赵国若君臣同心，便是六国中最锋利的那把剑。但若君臣生隙......”

“便是剑上有了裂纹。”楚王接过话头。

“大王圣明。”