四月的雁门郡，早晚的风依旧割人脸，但正午的日头已经有了几分暖意。

李牧蹲在长城边上一座废弃的烽燧顶上，手里掰著半块杂粮饼子，眯著眼往北边看。

他现在已经升成旅帅了，能独立指挥五百个兵。

说是兵，其实就是雁门郡本地征上来的屯卒，农忙时下地，农閒时操练，穿的甲冑新旧不一，手里的戈矛也长短不齐。但李牧不管这些，他只知道，这五百条命交到他手里，他就得把北边这道口子看死了。

他心里有疑问，这几天都要亲自出来侦查，已经蹲了快一个时辰，手里饼子早啃完了，还在看。

“旅帅，”他身后的百夫长赵廉忍不住了，“出来大半天了，你看出什么来了？”

“匈奴人有大问题，走，我们进山里看看。”李牧说著率先就下了烽燧，骑马走了，赵廉也迅速跟了上去。

据李牧的观察，这些天匈奴人的动作很不对劲。

往常要入冬之后，草原上的小股部落才会南下打草谷，抢点粮食过冬，规模不大，十几骑几十骑的规模，抢了就跑，跟草原上的黄鼠狼偷鸡似的。

但最近冬天都过了，春天来了，居然还有骑兵出现在这里，而且是雁门以北的匈奴斥候，他们的规律变了。

他们不打草谷，不抢村子，甚至刻意避开了赵军的巡逻路线，只在远离烽燧的山间小路上来回穿梭，像是在找什么东西，又像是在等什么人，又像是在引诱赵军追击他们。

雁门郡郡守安排过几次伏击，可都成效不大，对方不咬鉤，很谨慎。

李牧把这些异常记在心里、

今天陪他一起来的百夫长叫赵廉，原来是个猎户出身，祖辈都在这片山区里打猎为生，传承下来的经验丰富，闭著眼睛都能认出哪种脚印是狼、哪种脚印是狍子、哪种脚印是人。

“赵廉，”李牧指著山谷里一片被踩得乱七八糟的枯草地，“你看这是什么？”

赵廉蹲下去，拿手指比了比蹄印的大小，又捏了一撮被马蹄翻出来的泥土搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。

“马，”他说，“草原马，蹄子比咱们的军马小，步距短。不是三两只，至少四五十匹。”

“什么时候的事？”

“不超过两天，土被翻出来之后还没被露水打湿透，蹄印边缘的稜角没被风吹圆。”赵廉站起身，沿著蹄印往山谷深处走了几步，忽然停住了。

他弯腰从一丛荆棘上摘下几根灰黑色的毛髮，放在掌心里看了看，脸色微微一变。

“这是狼毛？不对，这个是......”李牧皱眉。

“是黑雕的绒毛。”赵廉把毛递给他，“黑雕的绒，草原上匈奴人用来装饰帽子的。我父亲在山里打了一辈子猎，以前见过黑雕窝，也见过匈奴人的毡帽，这种绒跟普通雕绒不一样，更细更软，只有右贤王部的人才会用。那些人每年秋天在黑雕崖上掏窝取绒，別的部落不敢跟他们抢。”

“右贤王部？”李牧把这几根绒毛放在掌心里翻来覆去地看，脑子里开始对號入座。

右贤王部是匈奴单于麾下最精锐的两大部之一，这些年在代郡以北的草原上横行无忌，杀人屠村从不留活口。

雁门离代郡还隔著几百里，右贤王部的人出现在这里，只有两种可能。

一是他们在代郡以北混不下去了，被別的部落赶到了东边，这个概率不大，匈奴人是有单于的，不会出现这么混乱的內部爭斗。

二是他们根本不是路过，而是执行某种任务来到这里的。

李牧倾向於第二种。

右贤王部这几年风头正盛，谁会把他们赶跑，谁有那种武力敢惹他们？

他顺著马蹄印接著往下走。

山谷尽头是一道狭窄的隘口，两边山壁陡峭，中间只容一匹马通过，隘口下面的碎石滩上布满了密密麻麻的蹄印，踩得比山谷里更乱更密，粗略一数起码上百匹。

赵廉站在隘口前，望著东北方向的山峦，忽然嘆了口气：“这条路，知道的人不多，我小的时候以前走过两次。往南翻过这道山就是汾水上游，沿著河谷一路走下去，五天脚程能到晋阳。”

李牧猛地转过头来。

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