朱棣狠狠吐出一口气。

“李景隆。”

他低声念著这个名字。

“你最好別碰我的儿子。”

李景隆的大军到北平城下那日，城中百姓全都听见了鼓声。

那鼓声从远处滚过来，一阵接一阵，压得人心里发慌。

北平城门紧闭。

城墙上，守军来回奔走，搬箭，抬石，架锅。

城外尘土连成一片，旗帜密密麻麻，望不到边。

朱棣登上城头时，身边將领都沉著脸。

朱高炽站在他身后，手心里全是汗。

他不怕死。

可他怕北平守不住。

城里有母妃，有弟弟妹妹，有无数跟著燕王府活命的军民。

朱高煦倒是想衝出去打一场，可看到城外阵势，也忍不住低骂。

“李景隆这小子，真把半个天下的兵都带来了？”

朱棣没有说话。

他看著远处帅旗。

“曹国公”三个字被风吹得猎猎响。

李景隆年纪不算大，出身显贵，平日里在京城也是人人追捧。

他骑在马上，身后甲士成列，身边谋士簇拥。

他望著北平城，心中並不觉得难。

燕王能打，这没错。

可燕王手里有多少兵？

北平城再坚固，也是一座孤城。

五十万大军压过来，便是耗，也能把城耗死。

李景隆抬手。

鼓声停了。

一名传令官策马上前，在城下高声宣读詔令。

“燕王朱棣，拥兵自重，抗旨不遵，朝廷念骨肉之情，若开城请罪，尚可保全妻儿。若执迷不悟，城破之日，满门同罪！”

城墙上一片怒骂。

朱高煦当场就要拿弓。

朱高炽按住他。

“別乱来。”

朱高煦气得咬牙。

“他算什么东西，也敢让我父王请罪？”

朱棣倒是平静。

他往前走了两步，扶著城墙，看向城下。

“回去告诉李景隆，我朱棣替大明守边多年，北元骑兵没让我低头，他也不配。”

传令官脸色一变，还想再说。

城头一支箭落在他马前。

箭尾还在颤。

朱高煦收弓，骂道：“滚！”

传令官嚇得拨马回去。

城下军阵里，一阵骚动。

李景隆脸色不好。

他没想到朱棣当著这么多人不给他留半点脸。

身边谋士低声道：“大帅，燕王这是故意激怒我军。”

李景隆冷笑。

“激怒？他也配。传令，扎营，围城。三日之內，我要北平城中鸡犬不寧。”

命令下去，朝廷大军开始分营。

一座座营帐落下，火灶点起，拒马排开。

北平城四面都被围住。

城里百姓原本还抱著一点侥倖，看到这阵势，也都不敢出声了。

夜里，燕王府內。

徐王妃坐在灯下，手里拿著针线，却半天没落针。

朱高炽进来请安。

徐王妃抬头看他。

“你父王还在城头？”

“是。”

“吃东西了吗？”

朱高炽摇头。

徐王妃嘆了口气。

“你去劝劝。他这些年什么苦都吃过，可这次不一样。”

朱高炽坐下。

“母妃，父王心里有数。”

徐王妃看了他一眼。

“你不用宽我。我嫁给他这么多年，他心里有没有数，我看得出来。”

朱高炽不说话了。

徐王妃放下针线。

“后山那边，可还好？”

朱高炽心头一紧。

“母妃放心，默儿不知道城外的事。”

徐王妃眼圈有些红。

“他不知道也好。”

当年把朱默送走，她哭了整整一月。

可她也明白，那是为了孩子活著。

这些年她不能常去看，只能靠几个儿子带话。

每次听说朱默长高了，能自己打猎了，她心里既高兴又难受。

朱高炽低声道：“母妃，若真到了万不得已……”

徐王妃打断他。

“不到那一步，不要让他出来。”

朱高炽怔住。

徐王妃看著他。

“他不是兵器。他是你弟弟。”

这句话压在朱高炽心上，很重。

同一夜，后山。

朱默坐在火堆旁，烤著一只野兔。

熊大趴在他身边，虎二在不远处舔爪子。

山外的鼓声传来时，朱默抬起头。

他听力很好。

哪怕隔著很远，他也听得清。

“外面又响了。”

熊大哼了一声。

朱默撕下一块兔肉，递给它。

“二哥说，外面最近乱。大哥说，不让我下山。”

他又看向虎二。

“你说，我要不要去看看？”

虎二没理他。

朱默皱著眉想了半天，最后摇头。

“不去。大哥说了，不许去。”

他最听大哥的话。

大哥从不骗他。

二哥有时候会吹牛，可大哥不会。

朱默把烤肉吃完，拍拍肚子，躺在草地上看天。

天上没多少星。

山外的动静还在。

他心里有点烦。

不是害怕，就是觉得不踏实。

他想起朱高炽临走前说的话。

不管外头发生什么，都別下山。

朱默闭上眼。

“那就不下山。”

可他不知道，有几双眼睛，已经盯上了这片后山。