南边有自己人。

回家的路出来了。

他立刻站到队伍后方，挡住追兵。

朱高煦喊：“默儿，走！”

“你们先走。”

“我让你走！”

“二哥，你受伤了，你先走。我挡一下，不追。”

朱高煦还想骂，可看见朱默站的位置，又把话咽下。

朱默没有乱冲。

他只是站在那里，挡住朝廷军。

这一次，他是真的在守后路。

盛庸看见张玉杀出，眉头皱了一下。

“朱高炽。”

旁边副將没听懂：“將军说什么？”

盛庸道：“能这么快找到南沟接应，不是朱高煦，也不是朱默。是朱高炽。”

副將急道：“那还追吗？”

盛庸看向朱默。

朱默站在烟和火之间，铁棍在手，谁上前谁被砸退。他没有追击，也没有离队太远。张玉接应，朱高煦撤退，燕军虽然狼狈，却没有崩。

盛庸知道，今日最好的机会已经过了。

“追，但別压太近。放火箭，逼他们快退。”

副將不甘：“將军，就这么放了？”

盛庸冷声道：“今日不是为杀他，是让他知道疼。”

火箭射来。

乾草被点燃，烟更浓。

朱默被呛得咳了两声。

他不怕刀，不怕箭，可烟钻进喉咙和眼睛，他很难受。视线被挡住，四周都是喊声，铃声，马嘶声。

一根铁索从侧面甩来，缠住他的铁棍。

几名朝廷兵同时用力，想把铁棍夺走。

朱默一拉，直接把两个人拽翻。

可下一刻，又有铁索缠住他的脚腕。

他低头刚要扯，火箭落在脚边，火苗窜起。

朱默心里一慌。

不是怕火烧自己。

他想起了石屋外的火光，想起虎二倒在血里，想起熊大身上的黑血。

那股堵在胸口的感觉又来了。

“默儿！”

朱高煦的喊声从前面传来。

朱默抬头，烟里已经看不清二哥的位置。

他急了。

“二哥！”

没人回应，只有四周的喊杀。

铁索越缠越多，有人专门朝他脚下丟鉤索。朱默扯断一根，又来两根。

他想衝出去，可想起爹说不能乱冲。

想退，又找不到方向。

第一次，朱默觉得自己可能真的会被困住。

他心里很烦，也有点怕。

不是怕死。

他怕回不了家，怕二哥也回不了家。

烟后，盛庸看到铁索缠住朱默，立刻道：“压上套索队！不要靠太近，拖住他！”

几十名士兵冒著烟衝上去，手里拿著粗绳和铁鉤。

朱默挥棍砸倒几个，可铁棍被索缠住，动作慢了。

一根绳套套住他的肩。

又一根套住腰。

十几个人一起拉。

朱默怒吼一声，往前一踏，硬是拖著那些人走了几步。

可地上有浅沟，他脚下一陷，身体晃了一下。

这一晃，更多铁索缠上来。

朱默咬牙发力，扯断两根，但手臂被勒出血。

疼。

真的疼。

他忽然明白了盛庸说的话。

战场上，不是力气大就能贏。

朱默心里第一次冒出一个念头。

我要是学得再多一点就好了。

我要是刚才看清路就好了。

我要是不被烟挡住就好了。

他不想认输。

可他也不知道该怎么办。

就在这时，一支响箭衝上半空，发出尖利声响。

朱默抬头。

那是爹的信號。

紧接著，张玉的声音从南边传来。

“四公子！往我这里来！低头，闭气，数十步！”

朱默听见了。

低头。

闭气。

数十步。

他立刻照做。

他不再乱看，不再管烟里那些喊声。他低下头，憋住气，双手抓住缠在身上的铁索，猛地往南拖。

拉索的朝廷兵被拖倒一片。

有人大喊：“拦住他！”

朱默不听。

一步。

两步。

三步。

他在心里数。

十步之后，他终於衝出最浓的烟。

张玉带人就在前方。

“砍索！”

燕军士兵衝上来，用刀斧砍断缠住朱默的绳索。

朱默喘著气，第一句话就是：“二哥呢？”

张玉道：“二公子已退到沟口，等你。”

朱默心里一下鬆了。

他回头看了一眼烟后。

盛庸没有再追。

朱默握紧铁棍。

这次，他没有打贏。

他被困住了。

如果不是张玉来，不是爹发信號，他可能真会回不去。

这种滋味很难受。

比伤口疼多了。

张玉看出他的低落，低声道：“四公子，走，先回城。”

朱默点头。

“回家。”

朱默回到北平城时，城门內没有欢呼。

不是不想喊，而是没人喊得出来。

两百骑出去，回来的人少了一截。有人被扶著，有人被抬著，还有几匹马身上插满箭，进了城就跪倒在地。

朱高煦被亲兵架著，肩上和腿上都有伤。他还想站直，可一动就疼得脸色发白。

朱默走在最后，身上缠著断索，手里铁棍也被勒出深痕。

他没有像上次断旗回来那样把战利品交给朱棣。

这次没有战利品。

他只带回一身伤，还有一肚子说不清的难受。

朱棣站在城门內，先看朱高煦。

“伤得重吗？”

朱高煦咬牙：“不重。”

朱高炽立刻道：“郎中。”

几个郎中围上去。

朱高煦还要嘴硬，朱高炽冷声道：“闭嘴。”

朱高煦看了他一眼，真闭嘴了。

朱默站在一旁，看著郎中剪开二哥的衣服。箭头扎得不浅，拔出来时带出血。朱高煦闷哼一声，手抓住旁边木板。

朱默心里更堵。

他低声道：“二哥，对不起。”

朱高煦一愣：“你说什么？”

“我没护好你。”

朱高煦气得想坐起来，被郎中按住。

“放屁！是我带你出去的，该我护你。”

朱默摇头：“我力气大，应该我护你。”

朱高煦疼得冒汗，还要骂他：“你力气大就什么都怪你？那以后全军谁死了都怪你？你是不是傻？”

朱默被骂得低下头。

朱高煦还想说，朱高炽拦住他：“你少说两句。”

朱高煦喘了口气，语气缓下来：“默儿，今天不是你的错。盛庸设局，换谁都难受。”

朱默问：“那是谁的错？”

没人立刻回答。