齐砚收回目光，拾级而上。

一路上山体苍翠，古木参天，隱约可见层层飞檐翘角从林间探出。

迈过百级石阶，便见一座高大的石坊矗立在山道上，上书“青阳府学”四个古篆大字，铁画银鉤，文韵天成。

石坊两侧各立一尊石狮，狮口微张，隱有文气吞吐。

拦下齐砚的是一名三十来岁的青年儒生，著一身靛青长袍，腰佩一枚木牌，一看便是府学的执事。

“止步。来者何人，可有文书？”

齐砚拱手一礼，从怀中取出那封盖了寧学正官印的案首文书，双手呈上。

执事接过文书，展开看了看，目光在齐砚脸上停了一瞬。

“清河县，齐砚？”

“正是。”

“今科府试案首。”执事將文书折好还回来，面色稍缓，“隨我来。”

“报备入籍已过去三日，你来的有些晚了，好在你是免试直入，倒也省了不少手续。”

他领著齐砚穿过石坊，来到半山腰一处名为“典录司”的院落。

配合书办验明文书、录入名册之后，齐砚领到了代表身份的青木腰牌和两身学子服。

“入籍之后便是分配学舍，你可有相熟的学子？”

齐砚心中一动，问道：“顾家顾怀安可已入学？”

那执事在一本厚册上翻了翻，唤来一名小童，吩咐了几句，便转身离开。

那小童看著不过十二三岁，伶俐得很，脆生生地叫了一声“齐公子”，就在前面引路。

齐砚跟著小童沿著山路往上走。

府学的格局比他想像中要大得多，从山脚到山顶，层层递进。

此时天色渐暗，山路上仍有不少往来的学子，锦衣华服者有之，布衣草鞋者亦有之。

顺著小径走了约莫半个时辰，远远见到一片翠竹林。

竹林中掩映著数十间竹舍，皆以青竹搭建，错落有致，不少竹舍中已亮起灯火，隱约有人声传来。

小童將齐砚领到竹林深处一处小院旁，回头笑道：

“齐公子，此院便住著您要寻的顾家公子，若有其他需要可差使斋夫，小生这便告退了。”

齐砚道了声谢，小童便一溜烟跑下了山。

他走上前去，抬手轻叩门扉，低头看了一眼小院门口的舍號，外舍丙寅十二。

一阵脚步声由远及近，竹门从里面拉开。

开门的是个年轻人，年纪与齐砚相仿，一身学子服整整齐齐。

他通身没有半点多余的装饰，只在腰间繫著块款式极简的白玉坠，五官生得极正，眉目间自有一股清贵之气压都压不住。

对方显然没想到这个时辰会有人来，此刻正睁大眼睛好奇地打量著齐砚，语气热络得很：“新来的？”

齐砚抱拳拱手：“在下齐砚，清河县人。请问阁下可是顾怀安？”

那人眼睛一亮：“你是齐砚？今科案首？”

齐砚点头。

那人脸色一下子活泛了起来，一把拉住齐砚的胳膊便往里拽：“快进快进，没想到分到我这儿来了！”

齐砚被他拽进院中，还没站稳，便被按在了石桌旁的竹椅上。