顾怀安放下茶杯，面色认真了几分：“一旦拜入某位教习门下，或是通过了五院其一的考核，就能成为內捨生，正式进入五院修习。”

“若有幸被某位山长看中，收为入室弟子，更是不得了，不但可以受用该院的私藏典籍，还能隨时去文昌阁借阅藏书，地位之高，自不必说。”

说到这儿，他语带讥誚：“有些世家大族的公子，刚来便是入室弟子，凭的不是才学，而是家族余荫。”

“说白了，这府学森严的门槛，拦得只是我们这些寒门罢了。”

齐砚淡淡一笑：“名帖能引路，却替不了修行，能走到哪一步，终究各凭本事。”

“说得好！”顾怀安一拍桌子，眼中满是欣赏，“但有件事，我须得提醒齐兄。”

齐砚看他面色一变，也坐直了身子：“你说。”

“府学里有个文社，叫竹嵐社。”

“文社？”

“对，府学允许学子结社修行。但竹嵐社却不同，它是青阳四姓之首方家的大公子方嵐一手所创，里头的人非富即贵，大半都是世家子弟。”

“这个方嵐本身天资了得，年纪轻轻就有养气境小成的修为，在外舍学子里算顶尖。”

顾怀安脸上露出一丝苦笑：“但此人心胸狭窄，最见不得寒门出头，每年新来的案首若是寒门出身，十有八九要被他折腾一番。”

齐砚神色不变，只是“嗯”了一声。

顾怀安见他不甚在意的模样，急道：“你可別不当回事！上一科就有人不堪其辱，主动申请退了学。”

“退学？”齐砚眉头挑了挑，“学正大人不管吗？”

顾怀安嘆了口气：“府学里的事，寧学正自然是管的。但她手底下的事太多，不可能面面俱到，况且方嵐又不亲自下场，就算闹起来也最多训诫几句。”

齐砚微微点头：“这便怨不得寧学正了。”

两世为人，他很清楚，这类小动作往往民不举官不究，若是查到一半，事主自己先打起了退堂鼓，便只能不了了之。

齐砚根本没把竹嵐社放在心上，在他看来这件事微不足道，他关注的反而是另一件事。

“怀安，方才你提到的青阳四姓，譬如这白家，如今在郡城是什么光景？”

他问得隨意，像是在打听一件稀鬆平常的事。

“白家？排在方家之后，家主白墉在青阳经营多年，手底下的產业遍布盐铁布帛，据说跟学政衙门的几位大人也走得颇近。”

顾怀安没察觉到齐砚的异样，兀自说道：“说起来，这世家和寒门的恩怨，也不是一天两天的事了。”

“世家承担了府学大半的供奉开销，又分担了许多庶务，自然觉得寒门占了便宜。寒门呢，又觉得世家仗著家底深厚，修行入仕全凭人情门路。两头互相看不顺眼，年年爭，年年吵。”

齐砚静静地听他说完，只是微微頷首，没有追问更多。

白家在青阳城里根基深厚、盘根错节，要动白家，不是一朝一夕的事。自己想要替恩师討回公道，只能从长计议。

顾怀安摊了摊手：“我们顾家还剩些底子，但在青阳已经说不上什么话了，只能算作寒门。但我顾怀安別的本事没有，对这府学的门道，多少还算摸得清。”

齐砚笑了起来，拱了拱手：“那就承蒙怀安照拂了。”

两人又聊了些閒话，直到月上中天，齐砚才告辞回房。