“玉鈐卫一旅帅因手足惨死心中愤恨，私自脱离值守追查凶手。奴婢自作主张，从中斡旋，促成其与敬驥司联手。不出意外，双方此刻已然达成共识。如此一来，殿下便可同时拿捏魏王与李復两方把柄，往后但凡需要，皆可藉此牵制制衡。”

“你做得很好，不枉我这么多年来的细心栽培。”皇嗣对著佛像三叩行礼，隨即坐起身来，“只是本王心中存有疑虑，玉鈐卫乃是圣上亲军，一个小小的旅帅怎敢擅自私结敬驥司？纵使他为报手足之仇失了分寸，李復却是个聪明人，本不该鋌而走险，毕竟此事一旦败露，双方皆难逃死罪。”

“正因如此，更可见李復刚愎自用，难成大器，不如趁早与其划清界限，免得无端招致祸端。”

皇嗣沉吟片刻，开口问道：“你可知当初我答应与其合作，派你前去辅佐的真正缘由？”

“奴婢知晓，殿下是想借奴婢暗中窥探敬驥司动向，紧盯查案进程。倘若李復成功破案，殿下便可坐享其成，將功绩尽收囊中；若是查办失利，也能尽数將罪责推於李復，自己全身而退，这是一桩一本万利的好买卖。”

“不，没那么简单，”皇嗣轻轻摆手，“刺圣那么大的事，李復谁都没告诉，为何偏偏告诉了本王？想要借兵只是其一，他真正的目的是要拉本王下水。他知道本王目前的处境尷尬，要是本王一声不吭置它於不顾，他便可在圣人面前弹劾本王，说本王覬覦储位，故意坐视不管。”

“李复眼界浅薄，应当不会有这般算计。”

“人心难测，谁也无法篤定，不是吗？朝堂博弈的精妙所在，就是利用人心的揣测与不安。李復纵然不通为官之道，却深諳周旋制衡之术，若无底气，也绝不会主动登门求助，万万不可小覷此人——好了，若无其他事要说，即刻返回李復身旁，继续监视他的一举一动。”

“喏。”未来正要起身，忽然想起坊间传闻，於是开口问道，“奴婢返程途中听闻百姓议论，明日万象神宫祈福大典，圣上已钦定武成祀担任亚献，至於终献人选却迟迟不肯公布，此事当真？”

话音落下，皇嗣神態骤然剧变，牙关紧咬，厉声呵斥道：“既清楚自己奴婢身份，便该恪守本分，不该问的话別问！”

未来猝不及防遭此斥责，全然不解触怒缘由，心中惶恐不安，只想儘快抽身离去。然而几个时辰下来，一路奔波身心疲惫，加之手臂之伤失血颇多，骤然起身只觉眼前发黑，身形踉蹌著向旁侧歪倒，下意识伸手想要扶什么一把。

“当心！”皇嗣见状快步上前，及时將她稳稳扶住。

手掌恰好触碰到伤口，尖锐痛感骤然袭来，也让未来瞬间清醒。眼见对方握住自己伤臂，立刻像是被针刺了般缩了回去，心口怦怦狂跳不止。

“小心弄坏这银霜净瓶。”未来还没来得及开口道谢，皇嗣却急忙转身將器座上的一件邢窑瓷器拿开，“这是去年重阳时圣人赏的，若是摔碎了，你我都难脱其罪。”

未来见皇嗣满心掛念的並非是她的伤情，而是一件瓷器，心底骤然寒凉。而此时手臂创口再度崩裂，鲜血缓缓渗出，刺痛之感阵阵加剧。

皇嗣安放好净瓶，转头才瞧见她手臂有伤，於是伸手托起看了一眼，语气带著几分冷意：“现在知道本王为何对你如此严格了吧？若非你平日疏於习武，又怎会这般轻易负伤？”

未来正要开口辩解，皇嗣却伸出两根手指竖在她的唇前，衝著门外高声喊道：“来人，速传司饌和御医。”

“是。”门外侍卫应声退下。

皇嗣回头时，方才察觉指尖触碰到了未来唇畔，见她脸颊泛红、低头避视，於是故意问她：“怎么了？”

“奴婢知道，殿下心中仍是掛念奴婢的。”

未来说完这话，面颊愈发滚烫，巴不得立刻逃离这里，於是躬身行礼道：“事態紧迫，奴婢还是自己去找御医吧，这就先行告退了。”

皇嗣目送她离去的身影，嘴角浮现一抹意味深长的微笑。