“只有中了秀才，才能改变现状，才能保护二小茁壮成长。”

况且亲二叔周二狗在旁边虎视眈眈，就等著自己失势落榜，痛打落水狗，若不是里正关了几天老实了点。

殊不知那天张彦秀离去后拜访了里正，告知父亲张保全十分欣赏周淮的文章，亲自作保，同时送了薄礼要求照顾一番。

里正看在手中银子的份上，这才在周淮临行前又借著机会关了周二狗几天。

吃过简单的晚饭之后，周淮在车夫手中买了根蜡烛继续挑灯夜战。

多了一份收入的车夫也是恭喜道：“公子如此努力，此次院试必然高中！”

一番恭维之后，周淮直到子时才吹灭蜡烛歇息了起来。

天还未亮，但赵家村已经燃起了炊烟。

隔壁主家屋子里响起了厨具碰撞的声音，周淮这才从睡梦当中醒来，心中知晓，天气逐渐炎热，家中主妇若不提前熬好粥，待丈夫起床便要空著肚子下地了。

“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”周淮念了首劝学诗，便趁著借住主家做饭的功夫，温习起了文章。

桌上还散落著一堆毛边纸，这是低价从车夫手中购入的，车夫解释道：“从落第之子收来的，都有霉点了。”

这才低价购入一刀，剩余的几刀让车夫下次带回自己家中。。

“用了如此多纸墨，若是让小嬋知晓了，怕是要心疼了。”周淮喃喃道。

只不过字练百遍，其风自见，眼下周淮的书法，比起当初已不同往日。。

很快清粥的米饭香味传来，主妇喊了几声，车夫周淮这才走出房间。

一人一碗浓粥，碗中还有一条手指大小的白条，桌上还有半盘醃菜。

“可惜不是油炸的，小鱼最適合油炸了，配著白粥忒香！”周淮咽了咽口水暗道。

吃过早饭后，车夫也不再耽误，餵了把粮食后驴车缓缓上路。

在广济县城门处，车夫停下了马车，示意周淮交钱下车。

交了二十文，道了声谢，周淮这才转身前往了无货通道。

这会携带商货都需要缴纳关税，身穿童子衫的周淮被衙役们认出是赶考的童生，很快放行了。

“广济县至黄州府还有二百四十余里，若有马车就好了。”周淮无奈道。

有了主意的周淮，前往了广济县唯一的书院，江汉书院。

“若是碰巧遇到几名赶考的童生，凑一凑包下一辆马车就好了。”周淮喃喃道。

四处打听了一番，周淮这才得知，书院当中多是士绅官宦之后，早就前往府城別院了，至於贫寒子弟也皆早早前往，因府试期间生意兴隆，经营车马行的商贾们临时加价。

好不容易找到一辆运货的马车，开价二两银子，让本就窘迫的周淮连连退却。

“我这可是府城章家的运货马车，路上劫匪可不长眼呢，二两银子绝对给你安安全全送往府城里。”

听到这话的两名护院推开车帘，露出魁梧的身躯。

“呸！劫匪不都是跟你们勾结的吗？”周淮內心暗自鄙视道。

护院推开车帘，里头全是新鲜的时鲜，冰镇的鱼儿、刚出湖的螃蟹，周淮推断：“大概又是狗大户一日所食。”

讲了一炷香的功夫都未能讲下价，直到马儿歇息完毕要赶路了，车夫问道：“不上车我可走了？”

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