少女的心思来的快，去也快。

周嬋给小金水扎了一个美美的辫子，小金水的脸蛋不再像来时那般瘦弱，身形更显得亭亭玉立。

周安望著小金水傻眼了，仿佛手中的南瓜粥都不香了。

此刻黄州府城內，已经出门的周淮，提著书袋寻找一处偏僻安静的地方。

“最近笔墨纸用之过度了，不能再如此奢侈下去了。”周淮感慨道。

再加上府城內物价略高，又是院试期间，连毛边纸一刀都比县城贵了几十文。

深感自身贫穷的周淮，只能用起了“老办法”——毛笔蘸水练字大法。

“既节省了墨水也节省了纸张，还能呼吸新鲜空气。”周淮安慰自己道。

实际上贫穷限制了周淮，笔头用的是猪毛，墨则是劣质墨块，砚台还是父亲生前珍藏，纸也是廉价的毛边纸。

但丝毫不影响参加院试，笔墨纸砚终究是外物而已。

以文取士，而不是以物品奢华取士。

科举考试题目复杂，他虽然拥有过目不忘的记忆力，但缺乏名师指导技巧，还是容易出岔子。

科举制度至今已有约928年，考的无非是《大学》《中庸》《论语》《孟子》的內容，虽然只有数十万字，但一些题目在九百多年间不知道出了多少，导致如今已无题可出，这个时候就流行了截搭题，將毫不相干的题目生硬拼接在一起，例如：“《大学》於止知其所止，乃是人可以不如鸟乎？”、“《诗经》穆穆文王，於缉熙敬止。”

就前后各截取一句，成了：乃是人可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。

这还不是最残酷的，最残酷的是所谓的“犯上、犯下”，若没有名师教导，贫寒子弟很难掌握具体的度。

走了许久的周淮总算寻找到了一处偏僻安静的地方，只有几位妇人在此洗漱衣物，有著现成的搓衣石，拿出毛笔蘸著池水，在石头上书写了起来。

妇人看著周淮勤奋的模样，皆开口称讚道：“如此用功，定能高中！”

几个妇人閒聊了起来便一发不可收拾，刚开始还能忍受的周淮，直到妇人们从科举討论到床笫上趣事，耳根微红的周淮提起书袋快步离去。

妇人瞧见这一幕纷纷大乐调侃道：“小公子別走啊！”

周淮寻找池塘往上走，总算找到一处人烟稀少的地方，这才重新掏出字帖、毛笔开始练习了起来。

周淮始终坚信：“十分耕耘，一分收穫。”

“没有名贵的文房四宝又如何？没有名师教导又如何？书籍阅读不够多又如何？”

“只要我將四书五经翻烂了，任你拥有名贵的文房四宝、名师指导、浩瀚如烟的藏书，我自一力破之。”

万变不离其宗，四书五经是科举的根本，只要掌握了其根本，其余的细枝末节不足道也。

“他们是童生，难道我便不是了吗？”

实力，是一切自信的源泉，数百个日夜的沉淀，周淮终於养出了这样的锋芒与自信。

况且周淮原身基础就不差，又因记忆力增强了许多，更是彰显出势在必得的自信。