虽然围观的人群散去了，但私下拜访的络绎不绝，皆是同村有田地的百姓们，意图『投献』土地的。

辛辛苦苦劳作一年的百姓们大概要上交收成的百分之十五作为赋税，但投献给拥有功名的士子们，只需要缴纳百分之八左右，节省了百分之七。

对於朱明王朝而言，大量基层的赋税被士子们转嫁走了，土地集中在了享有优免特权士绅名下，国家赋税流失严重，为了维持朝廷庞大的开支，只能將更重的赋税压在那些底层百姓身上。

当然了，这些都是明朝所反映的事实。

周淮都一一拒绝了，首先秀才能够接受投献的规模较小，且风险较大，只有到了举人这一层级，优免额度较大，且地方官不敢查其田產。

周嬋迈著欢快的步伐去周屠夫那割了二斤肉，很快肉香在屋內瀰漫著。

小金水闻著肉香味，偷偷咽了咽口水，盛了饭偷偷躲在了柴房內，不敢露面。

很快一盘东坡肉、瘦肉冬瓜汤端了上来。

周淮坐在了主位上，还將父亲珍藏的酒倒了一杯，一家人其乐融融的。

“嗯？小金水呢？”周淮诧异道。

周安环顾四周，才发现未见小金水的身影，马上离席寻找了起来，周家总共三间房，还是周淮父亲生前所见，很快在柴房內找到了小金水。

周安扯著小金水袖子拉到了餐桌上，疑惑问道：“金水，你怎么跑柴房去吃饭了？”

一双双眼睛盯著小金水，小金水缩了缩身子，小声回答道：“我...我吃饭就够了。”

强忍著自己不去看桌上那一道道肉菜。

周淮顿时明白了，小金水这是还没有彻底融入周家，便柔声说道：“小金水，我中了秀才，以后肉放开了吃！”隨即將小金水按在了凳子上，夹了几筷子肉给小金水。

“谢谢。”小金水低著头含蓄道。

小金水长这么大，唯一一次吃肉还是刚被卖进周家那会，那次的瘦肉冬瓜汤都被二小造没了，肉末都被挑乾净了，只剩下肉味的冬瓜汤了。

就这小金水喝著都觉得肚子暖暖的。

小金水小口咀嚼著肉块，眼神突然亮了起来，暗道：“原来肉是这个味道呀。”

“真好吃！”小金水暗自感慨道，心跳都加快了许多。

一顿饭吃了半个时辰，餐桌上充满了幸福的气息，周嬋、周安时不时给小金水添菜，小金水不敢夹肉菜，二小给她添菜都闪躲了起来。

在外不敢喝多的周淮，在家里肆意了起来，贪杯了许多，酒不醉人人自醉，很快昏迷不起了，不停念叨著：“我没醉！”

在二小的帮助下，使出了浑身的劲才將喝醉的周淮送上了床榻。

小金水衣袖內偷偷藏了两块肉，小手颤颤的，回到房內將布裹了起来。

周嬋望著这一幕没有多言，转身收拾起了卫生。

翌日清晨。

不知道是渴醒了，还是憋醒了的周淮，翻身下床。

“眼下可不能再让小嬋下地了，小安也得蒙学了！”周淮沉思道。

若是中了秀才，家人还在地里辛勤干活，这个秀才岂不是白考了？