总算一道人影在天色下映照了出来，风尘僕僕，满身汗渍。

望眼欲穿的周嬋，一把扑了过去，扑在周淮怀中，嘴里不停抱怨著：“出去了怎么不跟我打个招呼！”

自知理亏的周淮，一个劲地安慰周嬋。

越是如此，周嬋小嘴巴拉不停，话里有关心有责怪。

周淮看著饭桌上可口的饭菜，只因自己的缺席而导致顏色暗淡了许多。

愧疚的周淮不好开口解释自己吃过了，只好又夹起筷子吃了起来。

眾人见状这才纷纷落筷。

一顿晚饭吃了两餐的周淮，站在书桌上弯不下去腰，周嬋还时不时给自己添菜，仿佛在报復周淮的不辞而別。

在周嬋的理解里多吃一顿，岂不是更好？她巴不得每顿饭都能吃撑呢。

半步跨入士绅阶级的周淮可不这么想：“吃撑了伤胃！”

但理亏的周淮还是將碗里的饭吃了个一乾二净。

月亮悄悄掛在天边，周淮依旧站在书桌上练字，根据字帖临摹著。

周嬋轻轻推开房门，点燃了艾草，燻烤著蚊虫，望著大哥扶著腰下笔，脑海不由產生了丝丝愧疚。

“都怪我！明知道大哥吃了，还不停添菜！”周嬋嘟著嘴暗道，转身收拾起了大哥的衣物，为明早出发县城做准备。

翌日，车夫一边收著草皮草药，一边吹嘘著：“周秀才也坐过我的驴车呢！”

“怪不得周老爷能中秀才！在驴车上还不忘温习书籍呢！”

秀才离著村民们太远了，但收货车夫离他们可不远，听著车夫的吹嘘，周淮的印象逐渐在村民当中饱满了起来。

周淮远远地站著，刚出家门就听见车夫不停吹嘘著，若是此刻前去，定是一时半会脱不了身，陷入尷尬境地，索性等车夫吹嘘完了再前去。

总算等到车夫收完了货，人群逐渐散去，周淮这才上去。

车夫正在整理刚刚收集的货物，眼也没抬敷衍道：“收货等会儿，拉车今儿不拉客了！”

周淮轻咳了一声，车夫这才抬头，这才发现是周淮，连忙躬身窘迫道：“小人不知道是周老爷来了！”

走南闯北的车夫，深知秀才老爷的权势，况且还是案首的周淮。

虽然秀才在科举当中只是第一关，但对於他们这种小民而言，便是能见到最大的人了。

车夫连忙放下货物，收拾起了驴车后的车板，將货物叠加在一起，空出一大片面积，不像上次那般只有一个屁股的位置。

车夫一路上一声不吭，埋头赶车，不像上次赶考一般跟周淮一路交谈。

周淮试图交谈一二，但车夫皆小心回答，这让周淮很是不適，歇了交谈的心思。

一路上巡查不断，只因最近湖广天灾不断，一些没有路引的灾民四处投奔亲朋。

路上衙役设路障，拦路检查，若是抓到了，也只有遣送原籍。

毕竟都是灾民，一点油水都没有，县里望上报的话，只能证明地方治理无方，若是按照正常流程仗八十，县里衙役都懒得费力气打这些灾民，实在没有油水可捞。

只能谴责几句，遣送原籍。