第二天，沈宿还是照常按时起身，铡草、清扫，工作还是如往日的一丝不苟。

心里的波澜被他隱藏很好，看不出异样。

相比下，其他几个同样没户籍，靠著赵掌柜收留混口饭吃的伙计，就有些惶惶不安。

早饭时，聚在后院角落低声议论，声音压抑焦躁。

“官府这次要动真格的，挨家挨户查，可能去哪儿？城外那些窝棚，粥都停了半月了，出去就是个死！”

“往南走也不行，各处关卡现在查得比城门还严，没路引文书，连县境都过不去......”

“唉，掌柜的是好人，可他自己也难，听说还要补的那个安抚捐，每家商户都要交，数目不小，车行这几个月被顺风、快马那几家挤兑得够呛，哪还有余钱？”

“就是欺负咱们车行没硬手，人家养著护院武师，拳头硬，路子野，咱们就陈师傅一个...还......”

后面的话很低，但意思沈宿听懂了。

长顺车行能在晋阳城西市口开这么多年，靠的从来不是武力，而是赵掌柜多年累积的一点人望和信誉。

可如今世道越发不讲道理，拳头大就是硬道理。

其他车行有武师护院撑腰，明里暗里抢生意、使绊子，长顺车行日渐艰难。

这次清退流民的风波，兴许只是开端，即便熬过去，车行前景也黯淡。

沈宿默默啃著杂粮饼，心理更紧迫了。

这世道，武力终究至上，没有力量，难以立足。

临近午时，沈宿照例去前头耳房对帐。

小房间光线昏暗，堆满了帐本和货单。

他坐在那张掉漆的木桌前，摊开帐簿，却发现桌角多了一个小包裹。

布包没扎紧，露出里面几本书册边角。

沈宿有些好奇，只当是掌柜遗落的杂物，便伸手想整理好。

然而却扫过了最上面那本书册的封面，沈宿整个人僵住了。

因为，封面上文字清晰：《高虎拳》。

下面两本，隱约可见《平风掌》、《镇山拳》字样。

武道秘籍！

沈宿心臟剧烈跳动起来。

他太清楚这东西的珍贵了！

哪怕是最粗浅的拳脚功夫，在武馆也是学徒们磕头敬茶，苦熬多年才能学到皮毛的。

市面上流传极少，偶尔出现在商会里，价格也绝非普通人能企及。

梦寐以求的契机，就这样出现在眼前？

唾手可得？

沈宿喉咙阵阵发乾，手心冒汗。

他下意识左右飞快扫视，房门虚掩，门外暂时无人。

衝动衝上心头，手指不受控制颤抖著，然后慢慢伸向了那本《高虎拳》。

就在这时，门外传来脚步声和赵掌柜熟悉的咳嗽声。

沈宿浑身一激灵，闪电般缩回手，迅速坐正身体，低头佯装核对帐目，心臟却几乎要撞出来。

赵掌柜推门走了进来。

一晚过去，他更憔悴了些。

这车行是他半生心血，又膝下无儿无女，视若性命。

如今內外交困，眼看就要倾覆，人怎能不苍老？

他看到沈宿埋头对帐，专注认真的模样，眼底又有复杂，最后化作几不可闻的嘆息。

“小沈啊，这几日的帐，务必理清楚些，万一真要有个交接，也好说得明白。”

“掌柜的放心，我一定理清。”沈宿点头应下，声音平稳。

赵掌柜看著眼前这个年轻人，沉默著。

他不是没想过请城里那些有门路，有身家的伙计，但总觉得流民可怜，给碗饭吃，给个地方遮风挡雨，自己心里也能踏实些。

可惜，世道不给人留情面。

他像想起了什么，目光落到那布包上，便开口道：

“桌上这几本武道功法，是我刚从商会咬牙买来的，你待会儿对完帐，去给后院的陈师傅送去，让他好好看看，再精进些实力，也是好的。”

话语希冀，也有许多无奈。

车行而今风雨飘摇，唯一指望，似乎就剩下这个平日有些惫懒，实力也普通的护院武师陈元良了。

沈宿心念稍东，面上则维持依旧，“是，掌柜的，我待会就送过去。”

赵掌柜又交代了几句帐目细节，这才拖著沉重步子离开了，背影萧索。

房门重新虚掩上。

沈宿没有急於动作。

他静静坐著，听著自己的心跳和远处隱约的车马声。

几个呼吸后，他猛站起，几步跨到门口，侧耳倾听了下，確认脚步声远去。

隨即迅速转身，几乎是扑到桌前，一把扯那布包，抓起最上面那本《高虎拳》！

管不了那么多了！

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