午时。

兵器库。

沈宿把旧铁砂袋放在木桌上，袋角磨出了两个小拇指甲大小的破洞，砂子从洞里往外漏。

孙头看著那两个洞，把铁砂-袋翻过来对著亮处照了照。

“磨得好，位置不偏。”

他把铁砂袋收下，从架子上拿了只新的。

这只比旧的轻了一点但更韧，袋角用双层麻线纳过。

沈宿接过新铁砂袋，把腰牌搁在桌上。

腰牌旁边还放著半坛跌打酒。

孙头说，是高教头今天来领教棍时留下的。

沈宿拿起来晃了晃，还有小半坛，晃得出水声。

出兵器库时，之前传话的那个师兄和沈宿走了几步。

“推手课那边，已经把你的搭档固定排在冯征旁边了。”

“冯征那小子，推完自己在那里系袖口，系了快一炷香，都没绷脸。”

沈宿走出武馆时，天还亮著。

他低头看了一眼自己的护腕——內侧皮子又磨薄了一层。

该去码头了。

傍晚。

西市口码头。

王鬍子一个人站在码头边上，铜皮短棍杵在地上。

河水正在涨潮，水面上漂著一层薄冰。

“余家药行的货被扣了。不是黑水帮的人扣的——是我的人扣的。”

铜皮短棍杵在石阶上，磕出火星。

沈宿看著那根棍子，没说话。

“刑堂的规矩——药材进码头要走刑堂厘金。余家没交。你让他们交。交了，下回货没人碰。”

沈宿抬起眼皮。

“余家不是我的。我只是个推手的。”

“不，你是教头的人。你现在在南街武馆当记名弟子，武馆背后是晋阳卫所。刑堂可以不搭理伙计，不能不给教头面子。”

王鬍子说完，把茶碗搁在茶摊门板上。

碗底磕了一下——缺了角的那个。

张掌柜从炭盆旁的条凳上站起来，把替王鬍子保管的那只茶碗推回原位。

茶钱是王鬍子上次多的那一文，碗底结了一层薄冰。

张掌柜把沈宿端回来的茶碗放在柜檯角上，没说话，只是把沈宿往灶房拉了一把。

灶上煨著半锅骨头汤，汤滚得啪啪响。

张掌柜从怀里掏出一张纸，纸上写著三家药行的联繫方式，余家圈在最前，后面是周家和刘记。

每一家都標了最缺的药材和加价的上限。

“你別问。这是上次你推手贏了王鬍子之后，老赵让我一条一条打听的。人家药行肯给这个面子，就等你一句话。老赵说现在就给你，已经压了太久了。”

沈宿把纸折好，收进护腕內侧的暗袋里。

纸边硌著腕骨，和铜钱印贴在一起。

张掌柜把茶碗推过去。

“热茶，喝了吧。”

夜。

马棚。

沈宿把护腕解下来。

內侧的皮子又磨薄了一层。

高教头让严明带话：护腕收在兵器库锁柜里，沈宿什么时候觉得自己推手能一对一顶住他一炷香的贴身推，自己去拿。

沈宿把护腕放在枕头底下，月光正好绕过柱脚。

十四日。

从门前石坎站进演武场泥地，到冯征说了那两个字。

从王鬍子扣下药材，到张掌柜把药行名单塞进他掌心。

十四日前沈宿知道药渣得自己倒。

十四日后，沈宿兜住了。

他合上眼。

今天：听劲涨九，推手涨三，趟泥步涨三。

他没去想那些数字，只是把那张药行名单压在了腰牌底下。

沈宿等著。

等护腕回来，等码头的事落定，等冯征下次推手时再多说一个字。