然后他走到旁边系缆桩前，分出几枚铜钱要还给沈宿。

沈宿接过来数了数，说记帐上。

大山没有说谢字，只是把手里的草绳在掌心里重新绕了两圈。

沈宿没有拒绝大山还钱——他接受了大山想为自己扛东西的意愿。

这笔债不是免了，是记著。

和大山当年欠虎爷的平安钱不一样：虎爷的帐是逼债，沈宿的帐是记帐。

一个是抢，一个是认。

老马夫在旁边看著，把菸斗从嘴角摘下来。

“以后这边的粗盐，你说了算。”

沈宿没接话。

他把铜钱按回胸口，隔著护腕，还是凉的。

回春堂。

铺子里。

老药师递过一个药包：“王鬍子的。”

沈宿接过，没看。

药包还有铜臼的余温。

从回春堂出来，路过刑堂后门，里面传来一声闷响——不是挨打的惨叫，是木门被合上的声音，沉重，乾脆。

沈宿脚步没停，但步子慢了一拍。

这扇门十天前虎爷还能自由进出，现在关著，里头换了人。

马棚。

收工钟响，余音沿著影壁墙根散去。

沈宿把冯征的铁砂袋搁在枕边，和自己的护腕並排放著。

冯征升掌课了，以后不再是“我带他”，是“我给他做搭手”。

从“拿他试”到“反黏他”到“黏住了”到升掌课——冯征的沉默式认可在四章里完成了从陪练到搭手的全部递进。

他把护腕解下来，內侧新皮已经磨薄了。

虎口上被虎爷抓过的地方还泛著青紫，但已经不疼了。

护腕內侧的皮子又磨薄了一层，“三爷”两个字被汗水浸得模糊，但针脚还在。

他把护腕叠好搁在枕头底下，和铜钱一起压著。

铜钱还是凉的，隔著护腕硌在掌心里。

灶房那边，火还没熄。

灶膛里的火光映在灶房门口的青砖上，那里还搁著大山妹妹剥好的那几颗山萸肉果核——昨天放在沈宿放护腕的那块青砖旁边的。

她不知道那块青砖是沈宿搁护腕用的，她只知道那里安全。

他闭上眼。

意识深处轻轻一盪，高虎拳入门的数字从四十二跳到四十五。

明天再站一桩。

他等著。