沈宿把铜板捡起来搁在系缆桩上，让大山等人自己分。

铜板搁了两天，没人碰。

午时。

沈宿端著饭碗坐在卸货区的条凳上。

大山蹲在旁边啃杂粮饼，说今天有个生面孔在码头转了半天，身份不明，不像官府或帮派里的人。

那人穿著一双新布鞋，鞋底还没沾过多少泥，一直站在系缆桩旁边看他们卸货，看了一个多时辰才走。

大山说那人走之前跟瘸腿老李搭了句话，问劈柴巷怎么走。

沈宿把碗搁在条凳上，说以后再有这种人问路，就说劈柴巷都是散工，药材卖得便宜。

大山点头。

但沈宿知道这话骗不了有心人——劈柴巷的灶台刚砌好，锅沿上刻著沈字，想找事的迟早会来。

酉时。

劈柴巷。

沈宿把第一批药材补货单交给老药师。

在劈柴巷最深处那间由窝棚改建的熬药房里，大山正蹲在灶前添柴，灶上架著两口药锅——一口熬杜仲牛膝治腰伤，一口熬续断接骨。

劈柴巷的散工们排著队等药，每个人端碗时都把铜板搁在灶台上，铜板堆成了小堆。

沈宿蹲在旁边看著。

铜板不多，有些还带著缺口，但每一枚都被擦过——是这些人从牙缝里省出来的命钱。

大山把铜板拢进袖口，说明天交帐。

他的声音比平时低，但稳。

沈宿想起半年前大山第一次交帐时手还在抖，现在他不抖了，可背驼得更深——那是被劈柴巷几十口人的命压的。

夜幕初降。

沈宿站在码头边上看著河面。

河面上那道冰絮被船篙戳碎了，碎裂的冰屑顺著水流转了几圈才沉下去。

侯怀瑜的咸鱼筐还在，南门渡口新增了两个分点需要配药，北乡看货定在下旬，大山今天数好了劈柴巷的铜板，药材补货单也交给了老药师。

劈柴巷的帐本不过刚记了几天，明天还要接著填。

风从河面灌进领口。

子时。

马棚。

沈宿把护腕从枕头底下拿出来，內侧新皮上的铜钱印比昨天更深。

他把帐本合上搁在枕边。

大山的利息两枚——指尖无意识地摩挲，仿佛还能感受到昨日接过铜板时大山指节的温度。

那双手以前抖得握不住扁担，现在稳了。

胸口那枚铜钱温了一瞬。

劈柴巷今天的药钱。

南门渡口的新单子。

北乡看货的日期。

王鬍子那张草纸单上写的一行字：价由沈定。

那四个字褪了一层灰，还没亮透。

铜钱硌在掌心里还是凉的。

明天接著理。

窗外，河对岸城楼上的火把还亮著。

洪道元今夜入城，但码头上的人说他没在城守府留宿——出城了。

去哪，没人知道。

沈宿摸了摸枕边帐本的厚度，比上个月厚了一截。

该来的，迟早会来。

他吹灭油灯。

胸口那枚铜钱温了一瞬，又凉下去。