人死之后，若执念未消、怨气未散，其姓名、遗物乃至生前所居之地，都可能成为牵引阴煞之气的媒介。

若只是旁人隨口提及一个名字，不会让这偏院中的灯火与阴风同时生出异动。

这意味著，这名字与今夜这桩邪祟之事形成了明確的气机牵连。

即便昨夜取走许文山性命的並非阿蓉，此事也必然与她存在极深的关联。

陈七安目光微沉，决定从这条线索追查下去，於是，他看向王婆子问道，他看向王婆子，问道：“阿蓉是谁？”

王婆子低著头，没立刻答。

倒是小桃已经被嚇得六神无主，脱口而出：“阿蓉……阿蓉以前也是府里的丫鬟。”

王婆子猛地回头瞪她，“小桃！”

小桃嚇得一缩，可这会儿陈七安已经看了过来，她也不敢再装哑巴，只能低著头继续说道：“奴婢也是听府里老人说的。早些年，许帐房还没现在这么体面，常替內院跑帐，收银票，送帐册。阿蓉那时候在內院伺候，常替主子去找许帐房取银子、对帐单。一来二去，府里便传出了些閒话。”

沈太太眉头微蹙，“许文山和內院丫鬟有私情？”

小桃嚇得连忙跪下，“太太饶命，奴婢没亲眼见过，都是听来的。”

王婆子也忙道：“太太明鑑，下人嘴碎，传什么的都有，未必都是真的。”

陈七安看了她一眼，“未必都是真的，那就是说，也未必全是假的。”

王婆子顿时不敢接话了。

显然她知道不少內情，只是不愿意说。

陈七安心里很快有了数。

许文山，阿蓉。

一个外院帐房，一个內院丫鬟。

若只是寻常传言，不至於让一个府里的老下人如此讳莫如深。

这其中，必然还藏著別的事。

陈七安问：“阿蓉后来去了哪里？”

这句话一出口，院子里的气氛又变了。

小桃不敢答。

旁边几个小廝也把头低得更深。

最后还是王婆子低声说道：“被赶出沈府了。”

“为何被赶？”

王婆子迟疑片刻，还是说道：“当年府里传的是……她手脚不乾净，偷了主子的东西。”

“而且……当年阿蓉被赶出去时，闹得很不好看。她在后门哭了很久，说自己没偷东西，还说要见许帐房，可许帐房人还没见到，她就被赶了出府。之后……就再也人没见过她了。”

陈七安很快便觉察到了不对。

若只是普通丫鬟犯错离府，最多不过另谋生路。

可这事过去多年，下人们再提起来仍是这种反应，便说明阿蓉当年绝不只是“被赶出去”那么简单。

陈七安心里有了猜测，於是看向王婆子，问道，“你们方才说她回来了，是因为觉得她已经死了吧？”

王婆子脸色一白，只能如实道来：“阿蓉离府后的第二日，城里的报纸上登过一条小消息，说苏州河那边捞起了一具女尸，尸身在水里泡得有些久，脸都认不清了，年纪估摸著二十一二，身段也瘦，穿的衣裳料子不像穷苦人家。”

“府里人都说，那身段，那年纪，还有离府的日子，都和阿蓉对得上。后来还有人偷摸出去打探消息，得知那溺亡的女尸始终无人认领，想来阿蓉是偷窃主子物品被赶出府的，即便那女尸是阿蓉，沈老爷也不会派人去认领尸体。”

“所以大家都在传，阿蓉离开沈府后，便一时想不开，投了河。”

“投河？”

陈七安下意识又看了一眼屋內的许文山的尸体，死状像是被水活活溺死，而阿蓉传闻便是投河而死。