“啊，咋了？” 刘海中擦著汗从灶台后钻出来，故意把排骨往亮处挪了挪。

“可我刚才瞅见您就拎了小块肉……” 秦淮茹盯著牛肉的油花，喉结不自觉滚动。

“嗨，这不还有点存货嘛！” 刘海中摆摆手，“快干活吧，別瞎琢磨。”

秦淮茹不再多问，擼起袖子开始择菜。

她葱白似的手腕在水里翻动，刘海中盯著看了会儿，忽然伸手搭在她小臂上：“淮茹啊，你这择菜手法挺利索……”

“二大爷！” 秦淮茹猛地缩手，“您、您咋又动手动脚的！”

“咳，我就看看你手法！” 刘海中尷尬地搓搓手，“快去炒菜，饿了。”

秦淮茹红著脸转身，心说这二大爷最近怎么了，老没个正形。

秦淮茹刚把排骨倒进油锅里，就见刘海中凑过来说要搭把手。

就是老刘的手不老实，秦淮茹瞥见他的手往自己腰间探，慌忙往后退半步：“二大爷您歇著去，这点活儿我一人能行！”

说著便把人推出门，“咣当” 一声閂上厨房门。

刘海中討了个没趣，摸了摸鼻尖往正屋走。

天色渐晚，下班的人陆续回了四合院，家家灶台升起炊烟。

刘海中估摸著时间差不多，晃到厨房门口敲了敲：“淮茹，咋样了？”

“快了，您稍等！”

“好了就把门打开。”

“哐当” 一声，厨房门被推开，浓郁的肉香混著热气扑面而来，顺著风飘向院落各处。

中院里，易中海刚回来，就听一大妈念叨：“刘海中又买肉了，闻著像是排骨！”

易中海皱眉：“这老刘也太不像话了，天天大鱼大肉，也不怕影响不好？”

一大妈白了他一眼：“老易，你这是吃不到葡萄说葡萄酸吧？”

“你这话说的……” 易中海顿了顿，“都怪许大茂，没事给刘海中钱干嘛？让他显摆！”

贾家屋內，棒梗咽著口水问贾张氏：“奶奶，我妈真能把肉带回来吗？”

贾东旭也眼巴巴望著贾张氏，喉结直滚。

贾张氏一拍大腿：“放心！我早跟你妈交代了，今儿不带肉回来，她就別想进门！”

前院閆埠贵一家乾脆趴在门框上，使劲往吸肉香。

閆埠贵扯著嗓子喊：“老伴儿！多馏俩窝头！就著这肉香，咱能多吃半拉！”

三大妈白了他一眼：“瞧你那点出息！快把昨儿的鸡杂端出来，凑合吃吧，別等著明天了！”

閆埠贵瞪了三大妈一眼：“你这老太婆懂什么？老话说得好，吃不穷喝不穷，算计不到就受穷！”

三大妈翻了个白眼 —— 这套人生经验她听了不下百遍，早能背得滚瓜烂熟。

“行行行，您算计得最精。”

秦淮茹將四菜一汤摆上桌，手背蹭著围裙上的油渍：“二大爷，我忙前忙后一场，您看能不能让我带点肉回去？出门时婆婆说了，空著手不让我进门。”

刘海中早料到她有此求，拖长声音道：“给你自然没问题，不过我的规矩……” 他顿了顿，盯著秦淮茹泛著汗珠的额头，“你该懂吧？”

秦淮茹指尖攥紧围裙，喉结滚动两下：“懂……”

“懂就好。” 刘海中立刻上去就是一阵上下其手。

秦淮茹端著半盘菜回去时，腰肢和蝴蝶骨都是疼的。

用刘海中的话，叫做【以肉换肉】。