翠柳巷在城东南。

林烽確认无人跟踪后，不疾不徐地走进巷子。

他没有直接开口打听，那太显眼。他像一个真正的、来此寻花问柳或办些见不得光事情的底层汉子，目光在那些掛著曖昧红灯笼或半掩著门的门户前流连，却又带著几分迟疑和警惕，似乎在挑选，又似乎在等待。

巷子中段有一家小小的、门脸破旧的茶水铺子，一个头髮花白的老嫗正蹲在灶前烧水。

这种地方，往往是消息最灵通，也最不引人注意的所在。

林烽走过去，在靠外的一张条凳上坐下，哑著嗓子道：“婆婆，来碗最便宜的茶，渴死了。”

老嫗抬起浑浊的眼睛看了他一眼，没说话，舀了碗顏色浑浊的茶水，放在他面前，伸出两根枯瘦的手指。

林烽摸出两枚铜钱递过去。

林烽端起碗，吹了吹浮沫，小口喝著，目光看似隨意地扫著巷子里的动静，耳朵却竖著，捕捉著老嫗那边任何细微的声响。

他注意到，老嫗虽然看似老迈昏聵，但拨弄柴火的手很稳，眼神偶尔扫过巷口时，会闪过一丝与年龄不符的锐利。

这是个有故事的人，可能也是这条巷子里的“地头蛇”之一。

喝完半碗茶，林烽放下碗，嘆了口气，用恰好能让老嫗听到的音量，低声嘟囔了一句：“这鬼地方，找个熟人都这么难……”

老嫗拨弄柴火的手微微一顿，没抬头，却慢吞吞地开口了，声音沙哑得像破风箱：“后生，找哪个熟人啊？这翠柳巷的『熟人』，可多了去了。”

有门！林烽心中一喜，脸上却露出恰到好处的苦恼和警惕，压低声音道：“是个……姓钱的帐房先生，说是在这边有个相好的，叫……叫什么『红』来著？唉，我这记性！他欠我点工钱，说好今天在这边碰头还的，可这转了半天，也没见人影……”

“姓钱的帐房？相好的叫『红』？”

老嫗抬起头，浑浊的眼睛盯著林烽看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么。

“咱们这巷子里，叫『红姑』、『红姐』、『小红』的，没有十个也有八个。你说的那个，长什么样？在哪家铺子做帐房？”

林烽心中快速回忆著周文渊给的、关於钱帐房的信息，描述道：“四十来岁，精瘦，留著小鬍子，左眼角有颗黑痣，听说以前是在城西一家大货栈做帐房的，最近好像……不太顺。”

“城西货栈……眼角有黑痣……”老嫗低声重复，眼中闪过一丝瞭然，但旋即被警惕取代，“你找他……真是为了工钱？”

林烽苦笑，摊了摊手，“实在是他欠了我三个月工钱，家里都快揭不开锅了。听说他最近手头阔绰，常往这边跑，才想著来碰碰运气。”

老嫗又盯著他看了片刻，似乎在权衡，最终，她低下头，用烧火棍拨了拨灰烬，用几不可闻的声音道：

“顺著巷子往里走，右手边有棵歪脖子柳树的那家，掛个红绸。老板娘外號『一口红』，是这条巷子里消息最灵通的『老鴇』之一。你说的那个钱帐房，前天夜里，好像去过她那里。至於现在在不在……老婆子就不知道了。”

林烽心中记下，对老嫗抱了抱拳，低声道：“多谢婆婆指点。”

又摸出两枚铜钱放在桌上，“茶钱。”

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