秦家在北地名声不小，不少人都认得秦勇，也认得那几辆特殊加固、遮得严严实实的货车。

早有僕役在门口张望，见车队到来，一人飞奔入內稟报，其余人连忙打开侧门，卸下车门槛。

眾人下马下车。

就听门內传来一阵急促的脚步声。

一个身穿藏青色绸袍、年约五旬、面庞清矍、留著三缕长髯的中年男子快步走出，身后跟著几名管事模样的人。

“爹！”秦红玉快步上前。

“红玉！”秦玉麟——秦红玉的父亲，上下打量女儿，见她虽然风尘僕僕，但精神尚可，悬著的心总算放下大半。

“回来就好，回来就好！快进去说话！”

他这才看向林烽等人，目光在林烽脸上停留，带著审视与询问。

“爹，这位是朔风边军斥候队正，林烽林队正。此番女儿能平安归来，多亏林队正一路护送，並救下秦教头和我们！”秦红玉连忙介绍，语气充满感激。

秦玉麟眼中精光一闪，上前一步，对林烽拱手：“林队正，大恩不言谢！秦某感激不尽！快，诸位快请进府！”

“秦老爷客气，林某愧不敢当。”林烽抱拳还礼，不卑不亢。

黄昏时分，有僕役来请，赴宴。

宴设在前厅“聚义堂”。

眾人举杯共饮。酒很烈，入口如火线。

席间，秦玉麟一掌拍在桌上，震得杯盘乱响：“冯坤！好一个冯副將！秦某自问从未得罪於他，生意往来也按规矩给足他好处，他竟欲置我秦家於死地！”

“爹，冯坤恐怕不只是贪图那点好处。”

秦红玉冷声道，“他近年来在军中势力膨胀，对王老將军（镇北將军）多有不服。看我秦家与王老將军交厚，他恐怕是想藉机向王老將军发难！”

秦玉麟眼神一凛，缓缓点头：“红玉所言，不无道理。他背靠朝中某位贵人，近年来愈发跋扈。”

他看向林烽，郑重道：“林队正，你於我秦家恩同再造。不知林队正接下来有何打算？若愿意留在北地，在黑水城，乃至镇北军中，为队正谋一前程。若想回朔风，秦某也必奉上程仪，派人护送，保队正一路平安。”

这话问得直接，也给了林烽选择。

桌上眾人都看向林烽。苏挽月轻轻碰了碰他的手。白小荷也抬眼看来。

林烽略一沉吟，道：“多谢秦老爷厚意。林某职责在身，需儘快返回朔风復命……”

厅外忽然传来一阵急促的脚步声，一个护卫打扮的汉子匆匆入內，在秦勇耳边低语几句。

秦勇脸色微变，起身对秦玉麟道：“老爷，门房来报，冯副將……来了。已到府门外。”

厅內瞬间一静。

秦玉麟眼中寒光一闪，脸上却迅速堆起客套的笑容：“哦？冯副將大驾光临？倒是巧了。有请！”

他看向林烽等人，低声道：“林队正，诸位，冯坤此来，恐是听闻红玉归来，前来试探，甚至不怀好意。还请诸位暂避內堂。”

林烽点头，与眾人退入与聚义堂相连的暖阁。

暖阁与正厅只隔著一道精美的鏤空檀木屏风，能隱约看见听见外面情形。

他们刚藏好，就听外面传来一阵洪亮的、带著几分跋扈的笑声。

“秦老板！听说令千金平安归来，冯某特来道贺！不请自来，莫怪莫怪啊！”

脚步声杂沓，一行人已踏入聚义堂。