“至於那『赤渊』与霖王，” 皇帝眼中寒光一闪，“朕已下明旨，削去霖王一切爵位封號，天下通缉。凡『赤渊』党羽，一经查实，立斩不赦！北境各州府，需全力配合林爱卿清剿余孽。此事务必彻底，勿使死灰復燃！”

“臣遵旨！”

……

退出乾元殿，夕阳正好。林烽在宫门前遇到了似乎“恰好”路过的平阳公主。

“恭喜林大人，荣升大都护。” 平阳公主声音依旧清越，但少了几分往日的距离感。

“劳公主掛怀，还要多谢殿下此前援手。” 林烽答道。

“分內之事罢了。” 平阳公主微微侧头，避开林烽的目光，“大人如今位高权重，又立下不世之功，怕是这京中，不知有多少双眼睛盯著，多少颗心……惦记著。还望大人，善自珍重。”

她话中有话，带著提醒，也有一丝难以言喻的复杂情绪。

“殿下提醒的是，林烽铭记。” 林烽点头。他自然知道，此刻自己已成为朝野瞩目的焦点，既是功臣，也是靶子。

“三日后，母后在御花园设『赏菊宴』，邀京中才俊贵女同乐。父皇的意思，大人如今是国之柱石，也该多与京中同僚……走动走动。” 平阳公主说完，不再停留，转身翩然而去，留下淡淡的馨香。

赏菊宴？太后的意思？还是皇帝的意思？这恐怕不止是“走动”那么简单。

当务之急，是安顿部下，处理缴获，並將北境大都护的职权儘快落到实处，巩固根基。至於京城的宴会与暗流，见招拆招便是。

……

皇帝赏赐的府邸位於东城清贵之地，原是一处犯事官员的宅院，经过內务府紧急修缮，已然焕然一新，朱门高墙，气派非凡，门匾上“敕建北境大都护府”几个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。

林烽入府安顿，府中僕役皆是內务府指派，训练有素，但林烽深知京城水深，暗中仍以断岳卫旧部为核心，掌控內外。

晋升厚赏的消息如同长了翅膀，次日便传遍京城。一时间，大都护府门前车马如龙，拜帖如雪片般飞来。有攀附新贵的官员，有打探消息的耳目，也有怀著各种心思的名门望族。

林烽以“军务繁忙，身体欠佳”为由，大部分应酬都推给了新任的府中长史和管家应对，自己则闭门梳理北境军务。

但三日后的“赏菊宴”，他终究是推脱不掉的。

……

御花园，金菊怒放，奼紫嫣红。

太后设宴，档次自然极高。京中三品以上官员、有爵位的勛贵、以及各家適龄的公子小姐，但凡有头有脸的，几乎悉数到场。