“沈太傅邀我过府赏画？” 林烽看著拜帖上“偶得前朝《边关风雪图》一幅，意境苍茫，与大都督或可共赏”的字样，心知这绝非简单的赏画。沈明轩选择在此时邀他，必有深意。

“备车，去沈府。”

……

沈府，松涛阁。

沈明轩屏退下人，只留林烽一人。他並未展示什么《边关风雪图》，而是神色凝重地看著林烽。

“大都督，今日朝会后，陛下单独召见了老朽。” 沈明轩开门见山。

林烽心中一凛：“陛下有何示下？”

“陛下问老朽，对刺杀案，以及朝中近日流言，有何看法。” 沈明轩道，“老朽据实以告，此案必须彻查，以正国法，亦安边將之心。至於流言，无非是些见不得光的伎俩，当不得真。陛下默然良久，最后对老朽说了一句话。”

“什么话？”

“陛下说，『林烽是朕的利剑，亦是朕的盾牌。利剑需锋芒，亦需剑鞘。盾牌需坚实，亦需持盾之人懂得何时举起，何时放下。』” 沈明轩看著林烽，“大都督，陛下此言，意味深长啊。”

林烽沉默。皇帝的意思很明確：认可他的能力与功劳，但提醒他要注意分寸和方式。既是信任，也是告诫。尤其在当前局势下，皇帝希望他能稳得住，既要查清案件，反击宵小，又不能把事情闹得不可收拾，引发朝局动盪。

“多谢太傅转达圣意。晚辈定当谨记陛下教诲，依法查案，以国事为重。” 林烽道。

沈明轩点点头，“大都督能明白就好。另外，陛下还问及北境事务，似乎……颇为忧虑。北境，终究是根本。京城之事，当速战速决，勿要过多牵扯精力。”

这是在暗示，皇帝虽然支持他查案，但也希望他能儘快了结京城纷爭，將重心放回北境。或许，皇帝也感觉到了北境潜在的不安。

“晚辈明白。北境安，则国本固。京城之事，晚辈自有计较，定不会因私废公，延误边防。” 林烽保证道。

“好。” 沈明轩抚须，眼中露出满意之色。

他忽然话题一转，“清秋那丫头，近日读了些兵书杂记，对北境风物多有好奇，前几日还整理了份什么『心得』托人送你。小女儿家心思，大都督莫要见怪。”

林烽心中微动，知道沈明轩这是在委婉地提及沈清秋，或许也有试探之意。

他神色如常：“沈小姐才思敏捷，所赠心得，颇有见地，晚辈受益匪浅，正要谢过小姐。”

“她喜欢读书，性子静，能与你谈得来，也是她的福分。” 沈明轩笑了笑，不再多言，转而谈起一些朝中軼事和书画鑑赏。

林烽在沈府盘桓了近一个时辰，方才告辞。

离开时，並未见到沈清秋，但经过听雪轩附近时，仿佛听到隱隱的琴声，清越悠远，如冰泉流淌，在暮色中平添几分寧静。