小僕愣了一下，道：“明白明白！”

王启頷首：“狗蛋儿，你攒的例钱都带在身上吧？”

狗蛋不假思索：“我都缝在袖口哩！”

“那就好。”王启脚步加快，领著路：“这次你先把钱垫著，我身上没带钱。”

“啊？”狗蛋愣住，他还以为王启要请他呢。

“怎么，有意见？”王启反问，又说道：“我只是让你先垫著，又不是让你请我。”

“我还能赖著不成？”

狗蛋苦著脸，犹豫著：“可是，我这点钱够吗？”

“够啊，怎么不够？”王启拍著狗蛋的肩膀，“你不是说已经攒了好几百文吗？”

“够咱俩瀟洒一回了。”

王启推著狗蛋的肩膀，走进了满是廉价胭脂味的深巷里。

……

李宅正厅。

范老秀才坐在大夫人侧边，是仅次於主人家的首位。

大夫人笑容满面：“老先生怎么来了？”

“莫非犬子又惹什么事扰得先生不快？”

范老秀才眯著眼，笑著道：“非也非也！远鹏少爷近些日子进步很大。”

“果真？”大夫人诧异道。

“这是自然，老夫岂能骗夫人？”老秀才扶了扶长须。

“先生勿怪，是愚妇莽撞了。”大夫人客气回应道。

眼神中，儘是欣喜。

“这都是先生教导的好。”大夫人一转和善的表情，对著下人吩咐道，“来人，我给先生准备的礼品拿上来。”

范老秀才立马推脱：“夫人，这可使不得，这些都是我分內的事。”

“先生哪里的话，教书是先生该做的，可这束脩也应当是先生该收下的。”

二人拉扯许久，范先生这才收下。

大夫人喝了一口茶水，润了润喉，试探著问：“先生，我有一事相问。”

“夫人但说无妨。”

“再过两月便是院试了，不知远鹏有几成把握躋身士林？”

躋身士林便是考得功名，中了秀才。

大夫人日盼月盼，盼得就是李远鹏能考取功名，得上那一顶小帽。

“夫人多虑了。”老秀才呵呵笑著，不紧不慢地讲道：“夫人有所不知，前些日子我特意向弘文府要了一张考卷，就为了今日考校远鹏一番。”

大夫人急切地问：“结果如何？”

“出乎意料，格外地好！”

大夫人拍著胸脯，这心总算是安定了些。

只听这老先生又说：“只要远鹏院试正常发挥，中秀才十拿九稳！”

大夫人听了这话，差点要跪下感谢范先生了，幸好残存的理智制止住了这个想法。

只得微微起身，躬谢道：

“多谢老先生，等远鹏真中了秀才，我和老爷必定登门道谢！”

范老秀才笑呵呵的，当老师的，哪一个不想著弟子能考取功名。

如今年纪大了，对钱財不甚在意。

唯独只好名声。

要是真教出一个秀才，可谓是一桩美事啊！

教书的人常有，可教出一个秀才的，整个潯阳城都屈指可数。

待送走了范老先生，大夫人脸上的高兴劲可一点也按捺不住。

大手一挥，吩咐丫鬟荷儿：“去叫远鹏过来！”

“是，夫人。”

荷儿正要离开正厅，夫人又叫住了她，又嘱咐道：“把陈书也叫来，远鹏能有这样的成绩，书童功不可没！”