“走之前，路某有一桩事，想厚顏相托。”

“仙长请讲。”

“姚芸这孩子，是路某一位故人的女儿，她父母，当初都死在了妖兽口中。”路远的声音很平，“路某既应了照看她，便得把她安顿妥当。”

苏远舟神色一肃。

“往后这孩子就託付给武陵国了。”路远看著他，“路某不求她大富大贵，只求她平平安安长大，能寻个良人，安安稳稳过一辈子，她若愿意学武，国师便教她；她若不愿，由她去，別勉强，她的份例用度，照著贵客的规格走，谁也不许短了她的。”

“这些，老朽都记下了。”苏远舟郑重道。

路远顿了顿，端起茶碗呷了一口。

接下来这几句，他说得很慢，也很轻。

“还有一句。”

“路某这一去，山高水远，三年五载，十年八年，都说不准，但路某总会回来瞧她的。”他抬起眼，目光落在苏远舟脸上，“到那时候，路某希望瞧见的，是个被好好待著、平平安安长大的姚芸。”

这话听著是託付，可那目光里的意味，苏远舟读得清切，他纵横官场数十载，对於仙长的意思很清楚。。

苏远舟迅速放下茶碗，站起身，朝路远郑重一揖到底。

“仙长您放心，老朽以这把老骨头，以武陵国国师之位，向仙长担保，姚姑娘在武陵国一日，便是这武陵国最金贵的客人，若她少了一根头髮，仙长不必远来，老朽自当提头来见。”

路远看著他，半晌，神色一缓，伸手虚扶。

“国师言重了。”他笑了笑，那点寒意瞬间消散不见，又成了那个隨和的路先生，“路某这人疑心重，国师別往心里头去，姚芸有您看著，路某是一百个放心。”

两人相视一眼，俱是一笑。

该说的话，都说尽了。

……

走的前一晚，路远犹豫许久后与姚芸坦白了。

他原以为这丫头要哭一场，备好了一肚子哄人的话。

结果姚芸只是抱著那只歪耳朵兔子，安安静静地听完，半晌，“哦”了一声。

“路叔叔要去很远的地方？”

“嗯，很远。”

“那……要很久才回来？”

路远顿了一下。

“嗯，可能很久。”

姚芸低著头，手指头一下一下抠著兔子那只长耳朵，没说话。

屋里静了片刻后。

路远正想著该怎么开口，姚芸忽然抬起头，眼圈是红的，却倔著没让眼泪掉下来。

“那路叔叔你要记得回来。”她声音闷闷的，“我会跟著苏老伯好好练武，好好长大，等路叔叔回来，我来保护你。”

路远怔了一下，这丫头，隨即他伸出手，像往常那样揉了揉她的脑袋，又给她拢了拢有些散的头髮。

“好。”他说，“叔叔记得。”

“拉鉤。”姚芸伸出小指头。

路远看著那根翘起的小指头，失笑，伸手跟她鉤上。

“拉鉤上吊一百年，不许变。”姚芸一本正经地念，末了还把大拇指摁上来盖了个章。

“不许变。”路远配合著摁了下去。