“如果要驱动一艘哪怕只有一吨重的飞船，所需的负能量总量大约等於木星的质量。”

“木星。”楚尘重复了一遍。

“木星。”周牧远说，“而陈敦礼教授的计划里要求的不是一吨重的飞船。是容纳数亿人的空天母舰。我保守估计，如果这艘母舰的自重是一千万吨——这已经是非常保守的估计——那么所需的负能量总量將超过整个可观测宇宙的质量。”

沈倾辞看著桌面上的文件。

“所以你的结论是，”她说，“造不出来。”

“在目前的物理学框架下，造不出来。”周牧远说，“而且不只是曲率引擎。”

“空天母舰本身——一千万吨级的结构，要在地球引力场中起飞，需要什么样的推进系统？化学燃料？核聚变？反物质？无论哪一种，目前的工程能力都差了至少三到四个数量级。”

“三到四个数量级。”楚尘用笔在纸上写了一下，“也就是一千到一万倍。”

“对。而陈敦礼教授留给我们的时间窗口——根据他自己的推算——大约是三到五年，三到五年內跨越一千到一万倍的技术鸿沟。”

周牧远合上文件夹。

“这不是工程问题，这是物理问题，物理问题不能靠加班解决。”

林凡靠在椅背上，没有说话。

楚尘看了林凡一眼，然后转向周牧远。

“周所长，我有一个问题。”

“请说。”

“您说在目前的物理学框架下。这个限定词——是故意的吗？”

周牧远看了他三秒。

“是。”

“因为目前的物理学框架——”楚尘推了推眼镜，“正在被修改。”

周牧远没有接话。

“光速变了，精细结构常数变了，氢原子光谱在漂移。”楚尘说，“两个月前这些数字还是物理学的基石，现在它们是正在被修改的参数。”

“如果物理定律本身在变，那您刚才所有的计算——基於这些物理定律的计算——还有效吗？”

“这是一个很好的问题。”周牧远说，“但答案可能不是你想听的那个。”

“我想听的是什么？”

“你想听的是物理定律在变，所以一切皆有可能。”周牧远说，“但实际情况是：物理定律在变，意味著我们连什么是不可能的都无法確定了。这不能证明曲率引擎可行，只能证明我们什么都不知道。”

楚尘没有反驳。

林凡终於开口了。

“周所长，我理解您的评估。但我想问另一个问题。”

“请说。”

“陈敦礼教授提交这份计划的时候，他知不知道这些数据？”

周牧远沉默了一会儿。

“他知不知道曲率引擎需要木星级別的负能量？”

“他当然知道。”林凡说，“他可是陈敦礼，他当废纸扔掉的推导，我拿回去能发nature。”

“那他为什么还要提交这份计划？”

林凡看著周牧远。

“因为他是陈敦礼。”他又说了一遍，“他不会提交一个他自己认为不可能的东西。”

“这不构成论证。”

“我知道。”林凡说，“但他的计划里有一份附件，您看了吗？”

周牧远的手指停了一下。