“尝试了20.5赫兹。”

“我知道是20.5。全球监测站均已检测到异常——波动幅度不是0.05%，是4.7%。4.7%！这是有记录以来底噪最大的一次单次波动。”

姚翀沉默。

“而且——”沈若芷停顿了两秒，“我们在深蓝九號上也检测到了。20.5赫兹信號並非只来源於你。”

“什么意思？”

“20.5赫兹信號存在两个独立源。一个是你，振幅隨距离正常衰减。另一个——”她的声音压低，“从我们船体正下方传来。估计深度约为——”

她止住了话音。

“多少？”

“两千八百米。”

分叉点的深度。

“姚翀。”沈若芷说，“分叉点那里有东西。在你广播20.5赫兹的同时，它也广播了相同的频率。”

“回应。”

“对。回应。”她的声音很轻，“你向深渊呼喊了一声。深渊，回应了你。”

通讯频道中传来另一个声音。刘攀的。语调平直，如同在宣读一份已熟知的报告。

“那条向下的线——垂直向下的那条——变粗了。”

“什么意思？”

“它的速度在降低。从四十节降至二十节。”

“是深蓝七號在减速？”

“不，不是深蓝七號。”刘攀说，“深蓝七號的线在分叉点已转向，沿坡面水平移动。这条垂直向下的线——”

他沉默了整整三秒。

“是另一条线。”

姚翀独坐房中，凝视桌上的球体。

裂纹中透出的暖色光芒已然消失，但裂纹宽度较昨日拓宽了一倍。他能窥见裂纹深处——並非空洞。

那里有东西。某种极其纤细、极其致密、结构无比复杂的构造。像电路纹路，像神经网络分叉，是他无法理解的组织形式。

球体並非容器。

球体，是一扇门。

20.5赫兹，是钥匙。

当他转动钥匙的剎那，门的另一边——有东西，听见了。

並且，正在前来。

深蓝九號已下潜十四个小时。

王鑫栋的船体比零號机庞大三倍，深潜能力达六千米，声吶系统搭载其自研算法——九科无法刪除的那种。船舱分为三层：底层设备间，中层生活区，顶层驾驶舱与观察室。刘攀身处观察室，双眼紧闭。沈若芷立於工作檯前，屏幕显示著七个频率的实时频谱。

深度：两千四百米。

沈若芷扫过数据。4.2赫兹的振幅开始上升——离开海面时仅为全球平均值的三倍，此刻已升至七倍。这与零號机上次下潜的趋势相同：越深，底噪越强。

“两千六百米。”王鑫栋报告。

他立於驾驶台前，双手未触操控杆——深蓝九號正沿刘攀“看见”的那条线自动巡航。

但他的视线始终锁在声吶屏幕上，如同凝视一个隨时会跃出的存在。

“两千七百米。”

刘攀睁开了眼睛。

“减速。”他说。

王鑫栋將巡航速度从五节降至两节。

“原因？”

“线在变粗。”刘攀的眉头微蹙，“前方——线体异常粗大。速度极慢。有东西停在那里。”

“是深蓝七號？”

“不。”刘攀摇头，“深蓝七號的线沿坡面水平延伸，已越过此点。这条线——”

他闭目一瞬，又再度睁开。

“是那条垂直向下的线。它停下了。”