这一次，刘攀给出了回答。

“比深蓝七號失联的时间更久。比那根柱子出现的时间更久。”

他睁开双眼。

“比我们所有人的寿命加起来，还要久。”

沈若芷將声吶对准了垂直通道的入口。

灯光向下探去。通道近乎垂直地向下延伸，宽度四米，与另外两条通道一致。壁灯未亮——与零號机进入的那条黑暗通道相同。

但通道並非空无一物。

灯光照亮了约一百五十米深处。那里悬浮著某个物体。

非建筑。非设备。

是一个形体。

悬停於通道正中央，不与墙壁、顶壁或地面接触。灰白色，半透明，几何面持续摺叠——

“主权体投影。”沈若芷说。

与华北水渍区的那个一模一样，但体积更大，直径约六米。其几何面的摺叠速度缓慢——每数秒一次，不似华北那个已加速至每秒五次。

它並无攻击態势。只是悬浮於彼处，脉动著。

4.2赫兹。

与底噪同一频率。

“它並非为攻击而来。”刘攀说，“它在进行广播。”

“广播什么？”

“4.2赫兹。持续不断地广播。自它停驻於此的那一刻起——便一直在广播4.2赫兹。”

沈若芷紧盯著频谱数据。此处节点4.2赫兹振幅达四十一倍——並非由於底噪在此自然匯聚，而是因为有一个存在在此经年累月地持续广播著4.2赫兹。

“它是一个中继器。”她的声音很轻，“一个被底噪校准过的主权体投影——转化为了底噪网络的中继器。它在此广播4.2赫兹，使底噪信號能够传送到更遥远的地方。”

“正如姚翀在华北所做的。”王鑫栋说，“他將主权体投影坍缩为球体——那颗球体，同样在以4.2赫兹脉动。”

“对。但那个球体是姚翀手动校准的產物。这个——”沈若芷指向声吶图像上悬浮的投影，“这个是自主形成的。底噪校准了它，隨后它便开始运作。无需人工干预。”

舱內静默了五秒。

“它究竟等了多久？”王鑫栋第三次提出这个问题。

这一次，沈若芷没有迴避。

“底噪网络覆盖全球。4.2赫兹的信號从柱体底部传至此节点，再由此处分发至其他方向——这种传输需要中继器。若此中继器停止工作，底噪信號便会衰减。”

她凝视著那个悬浮的投影。

“它在此广播的时间，至少——”她快速估算了一下，“至少与底噪网络存在的时间一样漫长。”

“四百二十万年。”刘攀说。

沈若芷没有纠正他。

通讯频道响起。

是姚翀。

“深蓝九號，收到请回復。”

王鑫栋开启频道：“收到。”

“我刚才触发了20.5赫兹。”姚翀的声音平稳，但语速比平时快了一些，“分叉点有回应。两千八百米深度，同步广播20.5赫兹。”

沈若芷与王鑫栋同时看向声吶屏幕。

通道中那个悬浮的主权体投影——其几何面的摺叠速度发生了变化。

从每数秒一次，加速至每秒一次。

“它正在加速。”沈若芷对著通讯频道说，“你广播20.5赫兹之后，它的活动频率增加了。”

“它听到了。”姚翀说，“20.5赫兹——第七个频率——並非物理常数。它是一个呼叫频率。”

“呼叫？”

“前六个频率对应六个物理常数。它们是底噪网络的数据——用於恢復物理定律。但20.5赫兹不同。它不恢復任何东西。”

他停顿了两秒。

“它是一个信號。一个『我已抵达』的信號。”

舱內无人言语。

“我广播20.5赫兹时，”姚翀继续说道，“网格底部出现了一个光点。持续发光。隨后，它开始向上移动。”

“向上移动？”沈若芷追问。

“沿著一条线。从网格底部向上。速度缓慢，但稳定。”

刘攀闭上了眼睛。